BIBLIOGRAPHIE. 
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contenté, dans chaque station, de prendre des mesures de la vitesse en 
un seul point de la section transversale, mais à diverses profondeurs et 
à des intervalles de temps assez rapprochés. 
Les renseignements obtenus sont donc insuffisants pour calculer 
exactement les volumes d’eau qui passent dans les huit localités énu- 
mérées plus haut, et les travaux du service hydrographique ne four- 
nissent qu’une mesure très grossière des volumes du Ilot et du jusant 
dans l’Escaut et dans la Durme. 
M. Petit a cherché à faire ses expériences aux endroits où « le 
courant agissait en toute liberté, en dehors de l’influence des bancs, et 
représentait, à peu de chose près, sa vitesse moyenne. » 
Le seul procédé pour calculer la vitesse moyenne d’un courant 
consiste à mesurer exactement le débit, comme il a été dit plus haut, et 
à diviser ensuite par la section mouillée le résultat obtenu : le quotient 
donne la grandeur de la vitesse moyenne. 
Comme M. Petit n’avait pas à sa disposition les hommes et les 
choses nécessaires pour procéder ainsi, il a dû se contenter de choisir 
« au juger », si je puis m’exprimer ainsi, l’endroit où il devait opérer, 
dans l’espoir d’y obtenir des résultats approchant de la vraie valeur 
de la vitesse moyenne : on comprend combien il est facile de se 
tromper dans une semblable appréciation, alors que la vitesse est sou- 
vent irrégulière et qu’il faut choisir une position dans un fleuve dont 
la largeur atteint 730 mètres, comme dans la section où M. Petit 
a opéré, devant Lillo. 
Si donc les chiffres obtenus par le chef du service hydrographique 
permettent de se faire une idée grossière de la grandeur des volumes 
d’eau que chaque marée fait mouvoir dans l’Escaut, ils sont cepen- 
dant trop incertains pour ne pas commander une grande réserve à 
ceux qui seraient tentés d’en tirer des conclusions. Il me paraît 
notamment permis d’avoir des doutes quant à l’exactitude des 
quantités obtenues par M. Petit pour la valeur du débit propre ou 
réel du fleuve pendant une marée, valeur trouvée en faisant la diffé- 
rence entre le volume des eaux qui passent dans une section transver- 
sale pendant le jusant, et le volume qui a passé, en sens inverse, pen- 
dant le Ilot. 
Car, en supposant même que l’on puisse choisir «< au juger » 
l’endroit propice pour y trouver la vitesse moyenne du (lot, il arrivera 
fréquemment que le même endroit ne sera pas convenable pour trouver 
la vitesse moyenne du jusant, et ainsi la méthode suivie par M. Petit, de 
n’observer qu’en un seul point d’un profil en travers, expose double- 
