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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
commencement de notre siècle, et en déduire la grandeur de l’envase- 
ment moyen annuel. 
Je n’ai ni le temps ni les documents nécessaires pour aborder ce 
calcul, mais j’ai comparé sommairement les cartes des sondages effec- 
tués en 1857 entre Lillo et Anvers à celles qui relatent les sondages 
de l’Escaut faits par M. Petit en 1877. On apprendra, sans doute, 
avec étonnement que, d’après cette comparaison, le cube des dépôts 
qui se sont formés dans cette partie du fleuve, pendant le cours de 
vingt années, est notablement moindre que le volume des érosions qui 
se sont produites. En d’autres termes, le fond s’est modifié, s’obli- 
térant d’un côté et s’améliorant d’un autre ; mais on peut dire qu’en 
somme, le fleuve s’est sensiblement amélioré entre Anvers et Lillo. 
Mon intention n’est pas de tirer argument de ce fait contre les idées 
de M. Petit, mais uniquement de le citer à l’appui du vœu que 
j’exprime de voir le service hydrographique s’appliquer à l’étude du 
régime de l’Escaut au point de vue des alluvions. 
L’examen de cette question montrera s’il est possible, sans de trop 
grands sacrifices pécuniaires, de combattre les envasements de l’Es- 
caut par des dragages. 
On ne doit pas se dissimuler que la conservation du fleuve exigera 
de fortes dépenses dans l’avenir, quels que soient les moyens aux- 
quels on donnera la préférence. 
Mais il ne faut pas oublier que les travaux maritimes exécutés ré- 
cemment ou en voie d’exécution, à Anvers, coûteront au pays et à cette 
ville une somme totale de 139 millions. 
Ce n’est pas au moment de recueillir les fruits d’un aussi grand 
sacrifice, que la Belgique reculera devant une dépense, fût-elle consi- 
dérable. pour conserver le fleuve qui forme l’un des principaux 
éléments de notre prospérité matérielle. 
T. B. 
