REVUE 
DES RECUEILS PERIODIQUES 
THÉRAPEUTIQUE. 
Une épidémie d’ergotisme en 1879. — Les médications les plus 
utiles et les plus rationnelles ont souvent leur côté défectueux; un cer- 
tain nombre de médicaments sont, en effet , ou bien de violents poisons 
ou, tout au moins, des substances nuisibles qui peuvent amener des 
effets fâcheux sur l’organisme. L’ergot de seigle est un de ces médi- 
caments. Remède précieux, dont la médecine ne saurait plus se passer 
aujourd’hui, il exerce parfois des ravages cruels dans certaines popu- 
lations. 
Non seulement il peut empoisonner les personnes isolées qui s’en 
servent inconsidérément; mais, mélangé à l’alimentation, il produit 
dans quelques circonstances des épidémies plus ou moins étendues, 
d’une gravité incontestable. 
L’histoire de la médecine a enregistré des épidémies d’ergotisme 
depuis des temps assez reculés. La plus anciennement connue remonte 
à l’année 509 ; elle a été alors décrite sous le nom d ’Ignis sacer; 
mais les symptômes paraissent bien être ceux de l’ergotisme. Depuis 
lors ces épidémies se sont répétées un assez grand nombre de lois, 
tantôt dans des contrées isolées, tantôt dans plusieurs pays à la fois. 
Ainsi, de 1854 à 1857, on a constaté l’existence de six épidémies, 
qui ont sévi dans différentes localités de l’Allemagne. 
En 1879, le duché de Hesse fut visité par une de ces épidémies, 
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