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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
droit de demander qu’on examine et qu’on expérimente cette médica- 
tion avant de la condamner. Certes, une vingtaine de faits ne suffit 
pas pour établir l’efficacité d’un nouveau traitement, surtout pour la 
fièvre typhoïde, dont la gravité varie singulièrement suivant une 
foule de circonstances extérieures, qu’on perd quelquefois un peu trop 
de vue. Cependant, quand ces cas ont été observés avec soin, quand 
ils sont relatés avec une entière bonne foi et une sincère impartialité, 
il n’est pas permis de dédaigner les enseignements qui en découlent, 
et il est du devoir de tout praticien consciencieux de soumettre la médi- 
cation proposée à une expérimentation, qui aurait d’autant plus de 
valeur qu’elle se ferait dans des conditions nouvelles (1). 
Un nouvel hynoptique : la paraldéhyde. — Le nombre de médi- 
caments propres à provoquer le sommeil n’est pas considérable. 
Quand nous aurons cité l’opium et ses dérivés, parmi lesquels domine 
la morphine, ensuite le chloral, peut-être enfin les bromures, nous 
aurons épuisé la série de ces remèdes si précieux dans une foule de 
cas. Or, il n’arrive que trop souvent que les malades subissent ce 
qu’on est convenu d’appeler l’assuétude médicamenteuse, d’où résulte 
la nécessité d’augmenter graduellement les doses administrées, ce qui, 
pour les hypnotiques, est particulièrement fâcheux. Il serait donc bien 
utile d’enrichir notre arsenal thérapeutique de quelques armes nou- 
velles et propres à combattre l’insomnie. 
Or. il nous vient d’Italie différents travaux relatifs à un nouveau 
médicament somnifère, à savoir la paraldéhyde. Ce corps n’est qu’un 
polymère de l’aldéhyde ordinaire. Le mode d’action de ce médica- 
ment a été étudié pour la première fois par le D r Cervello, de Païenne, 
qui a institué ses expériences dans le laboratoire de pharmacologie 
pratique de Strasbourg. Il a principalement étudié les effets de la 
paraldéhyde sur la grenouille, le lapin et le chien. Chez ces ani- 
maux, il survient, sous l’influence de ce corps, un sommeil tran- 
quille, non précédé d’excitation, la respiration restant calme : ces 
effets ressemblent à ceux du chloral, avec cette différence que la 
paraldéhyde diminue beaucoup moins le nombre des contractions du 
cœur. Si on donne des doses exagérées, toxiques, on produit une 
annulation des mouvements réflexes, on ralentit, puis on arrête les 
mouvements respiratoires, et l’animal meurt sans convulsions, ni 
vomissements. 
(1) H. Desplats. Application du salicylate de bismuth au traitement de la 
fièvre typhoïde. Bulletin gen. de thérapeutique, 30 juin 1883. 
