REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 331 
de modifications apportées au nombre des doigts, aux rapports mutuels 
de certains os et à la nature des dents molaires. 
Ainsi, dans l’éocène supérieur, apparaît la famille des Lopliiodontes ; 
les doigts des membres antérieurs sont encore au nombre de quatre, et 
les membres postérieurs n’en comptent plus que trois. 
Les Chalicothéridés n’ont pas changé au point de vue des doigts, 
mais les dents commencent à évoluer. 
Chez les plus anciens Ongulés, les dents molaires possédaient des 
tubercules peu saillants et émoussés; ils étaient donc omnivores et 
habitaient vraisemblablement les bois et les marais. Au contraire, 
les Ongulés actuels sont herbivores ; la lace triturante de leurs molaires 
porte des replis compliqués formés par des plaques d’émail. 
Le miocène est l’âge où dominent les Palæothéridés, dont chaque 
pied possède trois doigts seulement et dont les molaires inférieures 
portent déjà un double croissant. A partir de l’Anchitherium du 
miocène moyen et inférieur, le péroné d’une part et le cubitus d’autre 
part commencent à devenir grêles et à se souder respectivement au 
tibia et au péroné : de plus, le crâne de l’Anchitherium a une forme 
équine manifeste. 
Dans la couche géologique immédiatement supérieure, se trouvent 
les débris de l’Hippotherium qui avait les doigts externes considéra- 
blement réduits; la soudure était déjà partielle pour le péroné et le 
cubitus. La réduction et l’effacement presque complet des doigts 
externes, la soudure et la disparition des moitiés inférieures du péroné 
et du cubitus s’achèvent dans un dernier genre intermédiaire, le Pro- 
tohippus, qui, par de légères différences dentaires, se place à égale 
distance de l’Hippotherium et des Équidés contemporains. 
On se demandera probablement si ces variations, très simples sur le 
papier, s’expliquent au moins par quelque influence naturelle. M.Wort- 
mann répond affirmativement. Les premiers Ongulés, avons-nous 
dit, habitaient les marais (Taxéopodes et suivants). Une multiplication 
des carnivores ou bien un changement de climat vient-il à les en 
chasser, ils n’ont plus qu’à se répandre dans les plaines. Là, ce ne 
sera plus en se cachant qu’ils pourront se défendre, mais en fuyant, et 
comme un pied pentadactyle est loin d’être avantageux pour la course, 
la lutte pour la vie produira insensiblement des membres solipèdes, tels 
que ceux du cheval. En même temps, ils auront dû changer de nour- 
riture et devenir herbivores, ce qui provoque une adaptation des 
dents parallèle à celle des membres. 
