SIR WILLIAM SIEMENS. 
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nous pouvons espérer en venir à bout. — Iïélas, nous ne 
nous doutions guère que ce soir-là même verrait la tin d’une 
vie si belle de promesses ( 1 ). » 
II 
TÉLÉGRAPHIE SOUS-MARINE. 
C’est aux travaux de Siemens, Jenkin, Thomson, Wil- 
loughby Smith, Varley et Clark que notre siècle doit la 
jonction des deux continents par un fil télégraphique ; la 
part de gloire qui revient à notre savant dans cette grande 
œuvre est considérable et absolument incontestée. 
On songea d’abord à relier la France et l’Angleterre, et 
ce projet remonte à 1840 ; mais ce fut seulement le 16 
octobre 1850 que les deux pays communiquèrent entre eux 
télégraphiquement. La ligne était formée d’un fil de cuivre 
unique enveloppé de gutta-percha ; ce conducteur avait 
été enroulé sur une grande bobine placée à l’arrière d’un 
navire et déposé au fond de la Manche, entre la ville de 
Douvres et le cap Gris-Nez ; l’opération demanda moins de 
dix heures. Mais le fil se rompit au bout de quelques jours 
contre les rochers du rivage et il fallut construire une nou- 
velle chaîne : on fit un câble qu’on protégea par une enve- 
loppe de chanvre doublée d’un toron de dix gros fils de fer 
tordus en hélice. Cette communication résista pendant neuf 
ans à l’action des vagues et aux secousses des ancres flot- 
tantes des navires. 
Le succès de cette entreprise provoqua un grand enthou- 
siasme, et l’on osa espérer dès lors que l’électricité devien- 
drait la messagère de la pensée humaine entre le vieux et 
le nouveau monde. Un câble fut descendu dans les profon- 
(1) Revue scientifique , 8 décembre 1883. 
