362 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
(leurs de l’Atlantique entre l’Irlande et Terre-Neuve ; le 
16 août 1857, une première dépêche put être échangée 
entre les points d’atterrissement, à travers plus de 3300 kilo- 
mètres de distance. L’expérience était grandiose ; malheu- 
reusement, après vingt-quatre jours de service, le câble 
cessa d'être isolé et le télégraphe devint muet. 
On ne se découragea pas. 
Les opérations ne recommencèrent, il est vrai, qu’en 
1865 ; mais ces huit années d’intervalle n’avaient pas été 
perdues. Des tentatives pour la plupart malheureuses, mais 
toujours instructives, se firent en divers points du globe. 
Toulon put enfin être relié à la Corse, Barcelone aux 
Baléares, Port-Vendres à Alger ; on jeta des câbles dans 
la mer Rouge et dans le golfe Arabique. On acquit de la 
sorte l’expérience nécessaire pour affronter de nouveau 
l’immersion d’un fil dans l’Océan, à des profondeurs pour 
ainsi dire incommensurables. Une commission fut nommée 
en 1861 par le gouvernement de la reine ; elle comprenait 
les noms les plus autorisés de la Grande-Bretagne. Cette 
commission s’entoura de toutes les lumières ; les ingénieurs 
qui avaient assisté aux opérations précédentes furent 
interrogés, les électriciens étudièrent la question et déter- 
minèrent toutes les constantes dont la connaissance était 
nécessaire. Nous voyons que Siemens publia, en collabora- 
tion avec Forde etGisborne, un tableau des résistances des 
fils métalliques à la traction. Le rapport présenté par la 
commission, à la suite de ces recherches multipliées, est un 
des documents les plus importants de l’histoire de la télé- 
graphie sous-marine. 
On adopta le modèle de câble que l'administration fran- 
çaise avait admis pour la ligne d’Algérie ; mais on apporta 
au choix des matériaux, à leur mise en œuvre, et surtout 
à l’isolement et à la protection du conducteur un soin scru- 
puleux que les premiers insuccès justifiaient bien. 
L’âme du câble était formée de sept fils de cuivre d’un 
demi-millimètre de diamètre : la conductibilité de ce fil dut 
