SIR WILLIAM SIEMENS. 
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être rigoureusement constante. L’enveloppe isolante était 
constituée par quatre couches de gutta percha, séparées par 
un enduit de mastic Chatterton, mélange intime de gutta et 
de goudron de Stockholm. Un bourrelet de chanvre enve- 
loppait cette gaine isolante ; enfin venait l’armature exté- 
rieure de fils de fer, entourés chacun par une garni- 
ture de chanvre de Manille. Le câble avait un diamètre 
de 27 millimètres ; il pesait près d’un kilogramme par 
mètre courant, et pouvait supporter sans se rompre une 
tension de 8000 kilogrammes. 
L’histoire de la pose de ce câble est palpitante d’in- 
térêt. 
On alla chercher dans les eaux de la Tamise le Great 
Eastern, qui paraissait condamné au repos après ses mal- 
heureuses traversées entre l’Angleterre et les États-Unis. 
Ce géant des mers pouvait seul porter dans ses flancs le 
câble de 4500 tonneaux qu’il s’agissait de poser. L’expé- 
dition, commandée par le capitaine Anderson, partit dans 
les premiers jours de juillet 1865. On avait déjà filé plus 
de 2000 kilomètres de câble et accompli près des deux 
tiers du chemin, lorsque le conducteur se rompit et tomba 
à la mer. Malgré l’énorme profondeur de l’eau en ce 
point (elle dépassait 3700 mètres), on essaya de draguer 
le tronçon et de le repêcher. Au moyen de grappins on 
le ressaisit quatre fois ; quatre fois les cordes se brisèrent. 
On se vit obligé d’abandonner l’entreprise et de revenir au 
port de départ. 
11 fallait quinze millions pour construire un nouveau 
câble ; les financiers eurent confiance et les donnèrent. 
Le câble ne pouvait être plus léger que le précédent, 
mais on porta sa résistance à 9000 kilogrammes. Le Great 
Eastern reprit la mer le 13 juillet 1866: Valentia était 
le point d’atterrissement sur la côte d’Irlande. Le 29 
juillet, on abordait heureusement à Ileart’s-Content, et un 
message du président Johnston à la reine, composé de 81 
mots, put être transmis à Valentia en onze minutes. Mais 
