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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fils d’acier. L’acier a une propriété remarquable, la téna- 
cité; mais sa conductibilité est faible, et il faut lui donner 
une section six fois plus grande qu’au cuivre, pour obtenir 
les mêmes résultats électriques ; il s’ensuit que le conduc- 
teur est beaucoup plus lourd. Du reste, l’induction aug- 
mentant avec l’étendue de la surface mise en contact avec 
la gaine, il faut augmenter proportionnellement la quan- 
tité de matière isolante, pour rester dans des conditions 
identiques. Ces désavantages militent contre l’emploi de 
l’acier, et le câble que nous venons de décrire n’a pu être 
posé que dans des eaux peu profondes et entre des rives 
relativement rapprochées. L’aluminium est le métal qui 
conviendrait le mieux, si son prix élevé n’était jusqu’ici 
un obstacle insurmontable. 
La foudre est un ennemi des câbles. Un orage ayant 
éclaté à Jersey, frappa le conducteur dans sa partie 
aérienne ; le fiuide traversa les appareils et suivit la ligne 
sous-marine sur une longueur de 28 kilomètres; il s’échappa 
enfin à travers l’enveloppe isolante et mit le câble hors 
d’usage. 11 est donc nécessaire de protéger les lignes par 
des paratonnerres : ce fut encore Siemens qui trouva la 
première solution. Son paratonnerre consiste en deux pla- 
ques de métal massives, plates et rugueuses, que l’on 
recouvre d’une légère couche de vernis. Une de ces plaques 
communique avec la terre ; l’autre est dans le circuit du 
fil. Elles sont simplement posées l’une sur l’autre; quel- 
ques cales isolantes les maintiennent à une faible distance. 
La décharge d’électricité atmosphérique passe facilement 
à travers la couche d’air, et l’étincelle jaillit entre les 
rugosités les plus voisines des plaques. Ce paratonnerre 
simple et peu coûteux sa dispose au pied du premier poteau 
qui relie le câble à la ligne terrestre (î). 
Siemens a cherché à déterminer en 1875 la vitesse avec 
(1) La plupart des renseignements qui précèdent sont empruntés au Traité 
de télégraphie de M. Blavier et au Manuel pratique de télégraphie sous- 
marine de M. Ternant. 
