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fectuait à travers ce conducteur si résistant ; même résultat 
avec un tuyau de caoutchouc de 30 mètres de long-, rempli 
d’une solution de sulfate de zinc. 11 en résulterait que la 
vitesse de propagation de l’électricité serait indépendante 
delà résistance spécifique du conducteur. D’autre part, des 
expériences entreprises sur des circuits télégraphiques de 
grande longueur semblèrent prouver d’une façon indiscu- 
table que les intervalles observés étaient proportionnels 
aux longueurs des fils. Ainsi, le retard mesuré fut de 125 
millionièmes de seconde pour une ligne de 25,360 mètres 
et de 30 millionièmes sur une ligne de 7350 mètres. Les 
retards n’étaient point, par contre, proportionnels aux capa- 
cités des deux lignes, égales à 0,15 et 0,06 microfarads (i). 
En somme, les lois de Kirchhoff n’étaient pas confir- 
mées : la loi de proportionnalité des retards au carré de la 
longueur ne se vérifiait pas, et les retards observés étaient 
beaucoup plus grands que ceux qui résultaient du temps 
employé à charger le câble. Notre savant électricien en 
conclut qu’il y avait bien réellement une vitesse de propa- 
gation de l’électricité (a). 
Le travail que nous venons d’analyser n’a assurément 
pas résolu entièrement la question, mais il contribuera à 
établir la théorie de la transmission des signaux télégra- 
phiques ; les phénomènes compliqués qui accompagnent 
l’envoi et l’interruption des courants sur les fils conduc- 
teurs sont en effet une conséquence du mode de propaga- 
tion de l’électricité. 
La résistance des câbles était évaluée jusqu’à ces derniers 
temps en fonction d’une unité pratique à laquelle Siemens 
avait donné son nom. Il avait choisi pour type la résistance 
d’un cylindre de mercure pur à 0°, ayant 1 mètre de lon- 
gueur et 1 millimètre carré de section : sa valeur était 
(1) Pour l'intelligence de ces mesures, le lecteur se reportera avec 
profit à notre étude sur les Unités électriques, publiée dans le numéro 
d’avril 1882 de cette Revue. 
(2) Annales de Poggendorff, CLV1I, 309 ; 1876. 
