386 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
jour, un an, un siècle, des centaines, des milliers de siè- 
cles ? Tout ce qui lui importe, c’est de sauvegarder le 
dogme de la création du monde par Dieu, avec celui de 
l’inspiration divine de la Bible Tout pleins de ces deux 
vérités de foi, des exégètes chrétiens, que les sciences 
modernes n’avaient pas éclaires sur l’histoire physique du 
globe, attachaient volontiers à la lettre de l’Ecriture, aux 
six jours de la Genèse, le sens le plus simple et le plus 
direct dont les mots fussent susceptibles ; la soudaineté 
des oeuvres de la création, telle qu’ils se la représentaient, 
pouvait ainsi donner à l’imagination des hommes une 
impression plus vive de la toute-puissance créatrice. Mais 
pour substituer aux jours ordinaires des intervalles indé- 
finis, la théologie n’avait à faire aucun sacrifice doctrinal. 
Si donc la correction ne fut pas généralement admise sans 
délai ni sans résistance, le scrupule venait d’ailleurs. On se 
souvenait des altérations arbitraires que les hérétiques 
avaient fait subir aux dogmes les plus sacrés, en s’étayant 
d’une interprétation métaphorique des mots de l’Ecriture, 
et c’est l’absolue vérité de la parole divine que Ton voulait 
au fond maintenir. Cette préoccupation est encore celle 
de tous les théologiens qui s’attachent à expliquer, s'il 
arrive qu’on le conteste, comment les jours de Moïse peu- 
vent très légitimement être entendus comme des périodes 
de longuedurée. Nous savons, il est vrai, que Mgr Clifford 
a sur ce point même une objection que nous ferons bientôt 
connaître ; mais ce sera pour ajouter aussitôt comment 
elle nous paraît levée. 
Supposons un moment que cette seule modification à 
l’interprétation plus littérale des , jours de la création suf- 
fise pour mettre le texte du premier chapitre de la Genèse 
en parfait accord avec les découvertes scientifiques; il sera 
juste d’avouer quelles ont rendu à l’exégèse un service réel, 
quoique d’un ordre très secondaire. Parmi les divers sens 
dont la lettre de l’Écriture est susceptible, sur ce point de 
détail, elles auront montré qu’il fallait exclure celui que, 
