ENCORE LES JOURS DE LA CRÉATION. 387 
clans ces derniers siècles, le grand nombre des interprètes 
étaient portés à embrasser (1). 
Cependant on en est venu à trouver que ce premier 
degré de largeur, admis dans l’explication delà lettre, ne 
suffisait pas pour lui faire embrasser sans condition tous 
les faits acquis à la science. ■ — Les jours de la Genèse, 
aussitôt qu’on les entend comme de longues périodes, pré- 
sentent bien, sur plusieurs points, un parallélisme remar- 
quable avec les époques géologiques ; mais une certaine 
manière de presser le rapprochement n’aboutirait qu’à 
détruire l’accord. Si l’on prétendait, par exemple, que 
Moïse, ne parlant qu’au quatrième jour de la création des 
astres et au cinquième de celle des animaux marins, exclut 
par là même l’existence des uns et des autres avant le 
troisième jour ou la troisième époque, qui est celle de la 
création végétale, cette théorie des périodes viendrait 
échouer devant les faits scientifiques. — Mais pourquoi 
attribuer au mot à mot de la Bible une autorité si impé- 
rieuse et si exclusive? pourquoi prétendre qu’elle doit tout 
dire et tout ranger dans un ordre chronologique rigoureux? 
Après avoir reconnu le sens large et métaphorique du mot 
jour, pourquoi s’attacher, comme par compensation, au sens 
(1) Remarquons en passant qu’en entendant par les jours de la Genèse des 
périodes de durée indéfinie au lieu d’intervalles de 24 heures, on ne renonce 
pas à ce qui s’appelle en herméneutique le sens littéral de l'Ecriture, mais 
on admet seulement, pour des raisons jugées solides, que, dans le passage 
en question, ce sens littéral du texte est un sens métaphorique. Les exemples 
abondent dans la Bible, comme dans toutes les littératures, d’expressions 
employées, par figure de style, avec une signification différente de celles qui 
leur sont attribuées parle dictionnaire. Lorsqu’il est dit au commencement 
d'un psaume : « Les cieux proclament la gloire de Dieu et le firmament 
publie ses œuvres, » il est assez clair que, dans ce passage, le sens littéral 
des mots proclamer et publier est un sens métaphorique. Le sens métapho- 
rique est aussi le seul attribuable à mainte expression du Ps. GUI, qui est par 
excellence le psaume de la création : Dieu s’enveloppe de la lumière comme 
d’un vêtement ; il monte sur les nuées comme sur son char ; il vole sur les 
ailes des vents, etc. Dans le premier chapitre même de la Genèse, le sens 
métaphorique est évident quand il est dit que Dieu parle , qu'il donne un 
nom à ses œuvres, qu’il les considère, en voit la bonté, etc. 
