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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le plus rigide dont le reste du texte soit susceptible? Dans 
l’exégèse d’un morceau où les signes du langage poétique 
sont visibles et nombreux, pourquoi procéder comme dans 
la traduction en langage ordinaire d’une formule algé- 
brique ? 
Si certains partisans de la théorie des périodes l’en- 
tendent ainsi, nous ne prétendons pas les défendre contre 
toutes les objections de Mgr Clifford. —Mais c’est précisé- 
ment le tort de celles-ci de n’envisager, sous le nom de la 
théorie des périodes, que la forme la plus étroite dont elle 
soit susceptible, et comme leur auteur identifie d’ailleurs 
la même théorie avec l’interprétation historique, il se trouve 
amené à rejeter l’une et l’autre. 
Or, sans cesser de s’attacher à l’idée générale de con- 
cordance entre les jours du récit biblique et les longues 
périodes de la cosmogonie scientifique, on peut l’entendre 
plus largement ; on peut admettre que les grands ouvrages 
sommairement décrits dans le cadre des six jours n’y ont 
pas toujours été classés suivant un ordre chronologique 
absolu, mais que parfois d’autres principes ont influé sur 
leur groupement. 11 en est plus ou moins ainsi dans toutes 
les histoires qui ne sont pas de simples annales ou des 
mémoires tenus sous forme de journal. 
Tous les historiens de l’Église, par exemple, ne divisent- 
ils pas les cinq premiers siècles de son existence en deux 
grandes périodes, celle de la lutte contre les persécutions 
et celle de la lutte contre les hérésies, l’âge des martyrs et 
l’âge des Pères, et n’en placent-ils pas la limite à l’avène- 
ment de Constantin? Personne ne les en blâme, ou ne pré- 
tend qu’ils dépouillent l’histoire de son caractère, sous 
prétexte que cette division logique ne cadre pas absolument 
avec la chronologie des faits, qu’il y a encore eu après 
Constantin un réveil de persécution sous Julien, ou qu’avant 
Constantin on peut déjà compter diverses hérésies et deux 
grandes légions de Pères, celle des Pères apostoliques et 
celle des apologistes. 
