ENCORE LES JOURS DE LA CRÉATION. 3W 
des siècles innombrables qui mesurent l’âge de la création. 
— C’est le point de contact du système avec la théorie des 
périodes. — Quant aux concordances chronologiques, d’une 
partie au moins de l’œuvre des six jours, avec l’histoire 
réelle de l’univers, le système idéaliste n’a aucun intérêt à 
les méconnaître; il en pourra donner suivant les cas deux 
interprétations distinctes; ou bien, l’ordre chronologique 
concorde lui-même, et par nécessité de nature, avec un 
certain ordre logique suivi par l’écrivain sacré ; telle est 
l’antériorité de la terre et des éléments inorganiques sur le 
monde végétal, et de celui-ci sur les animaux auxquels il 
fournit leur subsistance; ou bien, le même écrivain aura été 
instruit par quelque voie que ce soit de l’ordre positif suivi 
par le Créateur dans certaines parties de son œuvre, par 
exemple, dans le dévoilement des astres, supposé posté- 
rieur à la création des végétaux. — Le système de Mgr 
Clifford pourrait, il est vrai, revendiquer aussi ces derniers 
avantages, bien qu’ils paraissent entièrement étrangers à 
l’intention de son auteur ; mais, sur l’interprétation des 
jours, il ne peut se présenter que comme une innovation 
radicale et absolue, non comme un perfectionnement 
apporté aux interprétations antérieures ; et, si ce caractère 
ne le condamne pas absolument, il est encore plus loin de 
le recommander. 
En résumé, partant du sens étroitement littéral, de ce 
que l’on pourrait appeler le sens algébrique du texte de 
l’Hexaméron, nous avons vu comment on pouvait, sans 
violer aucun principe essentiel, étendre successivement dans 
trois directions différentes la base de cette ancienne inter- 
prétation, passer par les deux formes, l’une plus stricte, 
l’autre plus large, de la théorie des périodes et aboutir 
enfin à un système idéaliste qui se rapproche d’une opi- 
nion de saint Augustin protégée par saint Thomas. 
De ces trois sortes d’ampliation d’une exégèse trop 
étroite, ainsi que l'ont montré les progrès scientifiques, la 
première est reconnue nécessaire par l’unanimité morale 
