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les enregistrer comme des faits? » « Je réponds, dit l’évêque 
de Clifton, que, sans aucun doute, ces choses ont eu lieu et 
qu’il y a de très bonnes raisons pour quelles soient rap- 
portées en cette place. Moïse ne nous enseigne pas seule- 
ment que Dieu a fait le ciel et la terre, mais aussi que tous 
les êtres qu’ils renferment sont l’ouvrage de ses mains. La 
terre est aujourd’hui remplie d’êtres innombrables, arbres, 
moissons, bestiaux, oiseaux, hommes ; mais il n’en aurait 
jamais pu être ainsi sans Dieu. Jusqu’à ce qu’il eût rempli 
la terre, elle était déserte et vide... Dieu l’a-t-il remplie 
d’un seul coup ou par degrés, en quelques jours ou dans la 
durée d’innombrables siècles? Les objets dont il l’a remplie 
ont-ils reçu l’existence par des actes distincts de la puis- 
sance créatrice de Dieu ou bien ont-ils été formés, de la 
matière primitivement créée par Dieu, sous l’action de 
forces également créées par Dieu et mises en oeuvre par des 
lois dont il est aussi l’auteur (ce que nous appelons lois de 
la nature) ? Ce sont des questions ouvertes à la spécula- 
tion philosophique, mais sur lesquelles Moïse se tait. Les 
Égyptiens considéraient l’eau, surtout avec le concours 
du soleil, comme l’une des principales sources delà vie sur 
la terre. Mais elle ne peut rendre compte de l’apparition 
première des êtres qui ornent aujourd’hui ce globe. Quelle 
qu’ait été la condition primitive du vaste abîme qui 
environne la terre, il était impuissant, par lui-même, à pro- 
duire aucun être, vivant ou non. Notre terre, après avoir 
reçu l’existence d’un créateur tout-puissant, serait à jamais 
restée déserte, vide et ténébreuse si l’esprit de Dieu 
n’avait « couvé de ses ailes l’abîme obscur », et communi- 
qué à la terre et à l’eau le pouvoir de produire les plantes, 
les animaux et tout ce qui fait aujourd’hui la plénitude et 
la beauté de la terre. Ce ne sont point les faux dieux, ce 
ne sont point les forces spontanées de la nature, mais 
c’est l’Esprit du Seigneur qui a rempli toute la terre. En 
tout ceci Moïse n’enregistre pas des fables, mais il enseigne 
un article de foi ; ses assertions sont d’ailleurs entière- 
