406 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nom de chaos. On reconnaît qu’aucun être vivant n’avait 
encore fait alors son apparition à sa surface. N’est-on pas 
mis sur la voie d’entendre que, lorsque la lumière parait, 
lorsque les eaux se séparent, lorsque la terre ferme émerge, 
lorsque les habitants de la mer, de l’air et de la terre sont 
créés, ce sont encore là autant de faits physiques, et qu'ils 
se succèdent (au moins à certains égards et en général) 
dans l’ordre où ils sont relatés ? Au surplus, Mgr Clifford 
n’aurait sans doute jamais hésité à l’entendre de la sorte, 
s’il n’y avait vu des difficultés scientifiques insurmon- 
tables, que nous aurons à apprécier dans un paragraphe 
suivant. 
2° C’est donc un fait que la terre a passé par un état de 
chaos ou, pour nous borner à un seul trait bien précis, par 
un état dans lequel elle ne portait, ni ne pouvait porter 
aucun des êtres vivants qui y ont depuis été créés ; ce fait, 
que Mgr Clifford reconnaît exprimé dans le second verset, 
n’est pas à son avis un fait scientifique. Nous n’avons aucun 
goût pour les disputes de mot ; mais il est difficile de ne 
pas appeler ainsi ce fait, auquel on a souvent attaché, 
dans la question, une importance capitale. Si « c’est 
un fait géologique », ainsi que Mgr Clifford l’a expressé- 
ment déclaré un peu plus haut, « que l’homme soit dans 
l’ordre chronologique le dernier venu des êtres créés », 
comment n’est-ce pas aussi un fait géologique que la créa- 
tion des plantes et des animaux ait été précédée d'un état 
de la terre où celle-ci était encore impropre à les recevoir? 
Indépendamment de la Genèse, la géologie possède aujour- 
d’hui ses arguments spéciaux pour établir ce fait ; il peut 
vraiment être appelé un fait géologique'et un fait scienti- 
fique, ce qui n’empêche pas, de l’aveu de Mgr Clifford, 
qu’il ne soit aussi un fait révélé. Le caractère de 
fait scientifique, légitimement appliqué, n’est donc pas 
encore 1 q shibbolet auquel on distinguera sûrement les sens 
qui peuvent être admis dans la Genèse de ceux qui ne 
peuvent pas l’être. Nous sommes très convaincus avec 
