ENCORE LES JOURS DE LA CRÉATION. 411 
l’esprit dans lequel les saints livres sont écrits et dans 
lequel il faut les lire. Si l’on aborde cette lecture avec de 
tout autres préoccupations, on en faussera le sens; il ne 
sera pas étonnant alors qu’on le trouve en désaccord avec 
les vérités naturelles, particulièrement avec celles que nous 
appelons scientifiques. 
Mgr Clifford partage assurément cette manière toute 
religieuse d’envisager l’Ecriture ; mais, frappé des dangers 
et de l’impuissance d’une exégèse servilement littérale, il 
est passé à l’extrême opposé. Pour n’avoir pas assez consi- 
déré, croyons-nous, les ressources légitimes et fécondes 
d’un mode d’interprétation plus large sans être purement 
figurée, il a déclaré, dans des termes dont on se rappelle 
l’énergie, qu’ « il y a opposition entre la science et les ex- 
pressions de la Genèse, si on les interprète dans un sens 
historique, et que beaucoup de ces oppositions portent sur 
des faits scientifiques fondamentaux. «Pénétré de cette idée, 
il l’a développée avec tant de zèle que nous avons vu 
d’excellents esprits fortement impressionnés par la lecture 
de son article, où les arguments scientifiques et exégétiques 
sont accumulés avec une sincérité manifeste et une chaleur 
communicative. 
En commençant à guerroyer contre les uns et les autres, 
qu’on nous permette de protester une bonne fois contre 
tout esprit d’irrévérence ou de chicane. Rien ne serait plus 
contraire que de telles intentions à nos goûts, à nos prin- 
cipes, à nos sentiments de profond respect pour un si digne 
évêque. Si dans sa dialectique il ne s’est point assez gardé 
de certaines illusions, nous sommes bien loin de nous 
croire à l’abri de pareilles surprises, et nous en concluons 
seulement, une fois de plus, avec quelle circonspection il 
convient d’aborder des questions si délicates et si complexes 
qu’on ne peut jamais s’assurer de les avoir envisagées sous 
tous les aspects. 
Cette dernière partie de la discussion pourra paraître à 
plusieurs bien aride et bien minutieuse; mais en quel ordre 
