ENCORE LES JOURS DE LA CRÉATION. 413 
Or la première difficulté que rencontre cette thèse se 
trouve dans une opinion contraire, qui n’est point un expé- 
dient imaginé par des théologiens étrangers à l’état des 
sciences, mais qui s’appuie sur des autorités scientifiques 
de valeur incontestée. Nous ne reproduirons pas ici les 
sérieux arguments que M. l’abbé Lefebvre emprunte sur 
ce point à MM. Osw. Heer, de Saporta, à sir Charles 
Lyell lui-même. — On peut les voir développés dans un 
intéressant chapitre de sa thèse (1). Qu’il suffise de citer le 
sentiment de M. de Lapparent, dans le résumé cosmogo- 
nique par lequel il termine son beau traité de géologie. Il 
y exprime nettement l'opinion que la végétation houillère 
s’est développée « au sein d’une atmosphère humide, sans 
doute chargée de nuages qui ne laissaient arriver à la 
terre que des rayons diffus. » Et qu’on ne le soupçonne 
point de se laisser entraîner à cette hypothèse en vue de 
favoriser un accord. Elle naît dans son livre de considéra- 
tions purement scientifiques. Tout son ouvrage n’a point 
d’autre caractère, et c’est sans doute ce qui lui a valu, à 
l’étranger comme en France, les éloges unanimes du monde 
savant. Une seule critique a pu lui être sensible, celle de 
quelques apologistes ardents qui lui ont précisément repro- 
ché de ne point se préoccuper de la concordance des théo- 
ries scientifiques avec les enseignements de la Bible. Ce 
n’est pas au moment où nous constatons la grande diffi- 
culté de traiter sûrement ces questions mixtes, que nous 
oserions le blâmer d’avoir voulu les réserver entièrement 
aux interprètes de profession. 
Des savants très autorisés pensent donc que la lumière 
diffuse du soleil, pénétrant à travers une atmosphère char- 
gée de vapeurs, a suffi au développement de la végétation 
houillère, et est même la plus propre à expliquer certains 
de ses caractères. Ils admettent que le disque du soleil n’a 
dévoilé à la terre sa face radieuse qu’à la fin de cette période 
(1) L'Œuvre du 4e jour delà Création, pp. 105 et suiv. 
