422 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
forêts, a-t-elle exigé que les Liebiget les Boussingault, avec 
tous leurs émules et leurs contradicteurs, eussent discuté 
les éléments que chaque plante reçoit du sol et ceux qu’elle 
puise dans l’atmosphère ? Démosthène et Cicéron, aussi 
bien que Grosjean et M. Jourdain, ont parlé tout comme 
ils l’auraient fait si l’on eût soupçonné, de leur temps, qu’un 
centre cérébral du langage articulé pouvait bien se trouver 
dans la circonvolution de Broca. — Il est en un mot dans 
la nature une très large mesure de richesses, dont l’huma- 
nité a vécu pendant de longs siècles, et vit encore aujour- 
d’hui dans une grande partie du monde habité, sans ap- 
porter à leur exploitation aucune culture scientifique. — 
Il est de même, dans la révélation, un fond très riche de 
vérités doctrinales dont la vie religieuse du peuple de Dieu 
s’alimente depuis l’origine des saints livres, sans attendre 
que les savants aient précisé, dans le dernier détail, la 
valeur des formes de style à travers lesquelles elles s’expri- 
ment. 
A cette comparaison, nous voyons bien une objection pos- 
sible et nous la croirions même très fondée, si l'on voulait 
transformer la simple analogie en une parité complète. 
Nous sommes sans doute très loin de comprendre entière- 
ment le livre delà nature; nous sommes, aujourd’hui même, 
bien lents encore à le déchiffrer. — Mais, après tout, la 
nature n’est un livre que par métaphore, et la Bible en est 
un en toute réalité : son seul nom nous rappelle qu’elle est 
le livre par excellence. Or un livre n’est fait que pour 
être compris, et quand un livre est divin, ne devrait-ii 
pas, dès le premier jour, être parfaitement intelligible à 
ses lecteurs et ne rien laisser dans l’ombre? n’est-ce pas là 
l’idéal du livre, et la perfection qu’on est en droit d’attendre 
et d’exiger de celui auquel on reconnaît Dieu même pour 
auteur? 
Non ; la précision absolue n’est pas l’idéal du livre ni 
du style, à moins qu’il ne s’agisse de celui du géomètre ou 
de l’ingénieur. La précision est pour le style ce que l’abs- 
