GLACIERS ET NEIGES. 
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ration joyeuse ; il jette des cris, il bat des mains. La neige 
est gaie, c’est la pluie qui est triste. Si la neige nous rap- 
pelle des sensations fâcheuses, c’est tout au plus la sensa- 
tion du froid, mais du froid sec et lumineux, non point 
de ce froid gris et humide qui rend lame chagrine et mal- 
veillante. 11 y a de la lumière et de la beauté dans la 
terre ainsi couverte : il y a de la douceur et du charme dans 
cette neige fine, suspendue comme une floraison d’hiver, 
aux branches noires des arbres. 
C’est là, si je puis ainsi dire, l’impression superficielle 
que produit la neige. Les sens et l’imagination en ont 
assez ainsi, mais l’esprit veut davantage. Il faut donc la 
voir de plus près. 
Pour y bien réussir, ne la prenez pas au moment ou elle 
vole en larges flocons enchevêtrés, mais quand elle tombe 
en paillettes miroitantes. Recueillez-la sur un lambeau de 
drap ou de velours noir, et l’œil armé d’une loupe regardez- 
la. Chacun de ces grains de neige est un bijou de joaillerie 
fine. Leur forme, très variée dans les détails, présente un 
caractère constant. C’est toujours une étoile à six rayons 
symétriques, mais ces rayons sont ornés de mille manières. 
Le dessin le plus parfait ne saurait reproduire l’éclat scin- 
tillant de ces aiguilles cristallines. 
Au reste, il n’y a là rien d’extraordinaire ; tout liquide, 
passant à l’état solide, affecte des formes géométriques 
régulières. L’eau fait comme tous les autres. L’hiver, 
quand le froid du dehors solidifie sur les vitres les 
gouttelettes de vapeur qui s’y étaient accumulées, il les 
range en dessins panachés d’une élégance exquise. La 
glace elle-même, au sein des lacs tranquilles, dessine ses 
étoiles à six rayons comme la neige et, quand on la coupe 
en tranches fines et qu’on l’examine sous nn grossissement 
convenable, elle les découvre aussitôt. 
Le moment où un corps passe de l’état liquide à l’état 
solide est marqué avec une précision extrême. 11 est variable 
d’après le corps que l’on considère ; mais, pour un même 
