430 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
corps placé dans les mêmes circonstances, il est invariable 
et constant. 
Pour l’eau, le moment coïncide avec celui où la tempé- 
rature du liquide atteint le point marqué 0 dans nos ther- 
momètres centigrades. Quand donc la température d’un 
nuage descend à ce point, le nuage passe à l’état de neige. 
Mais on aurait tort d’en conclure que la neige nous arrive à 
cette température. Le froid qui l’a saisie continue à l’en- 
vahir, et généralement, quand elle atteint le sol, elle 
marque au thermomètre de 10 à 15 degrés. Il en est tombé 
à Moscou par un froid de 22° ; à Jakoutsk.en janvier 1854, 
par un froid de — 465 
Tombée sur le sol, ses fortunes sont bien diverses. Tout 
entière à la merci de la chaleur, vient-elle à rencontrer un 
appui plus chaud, elle se hâte de reprendre à ce contact 
de la force vive ; sa température s’élève et, revenue à 0°, 
elle perd sa forme cristalline, elle coule, elle redevient la 
goutte d'eau 
C’est ce qui arrive généralement dans nos contrées, où la 
température du sol est passablement élevée. Mais le sol, en 
fondant ainsi la neige, perd lui-même de sa chaleur ; il ne 
tarde pas à descendre à cette fatale température de 0", et 
dès lors il porte, même dans nos contrées, sans la flétrir, sa 
livrée blanche. Il est d’autres climats où la température 
moyenne est plus basse. Quand on traverse l’Angleterre du 
sud au nord, on rencontre successivement des températures 
moyennes décroissantes de 18° à 1 1°. En remontant plus 
haut vers Je nord, on ne tarde pas à rencontrer des points 
où la température moyenne descend à 0°. Ces points réunis 
dessinent une ligne ondulée qui, durant l’été, découpe une 
bande étroite dans le nord de l’Islande, une échancrure au 
nord-est de la Suède et delà Norvège, et traverse toute la 
Russie à hauteur de la Dvina. Durant l’hiver elle descend 
plus bas, elle enferme l’Islande tout entière, la moitié de 
la Suède et de la Norvège, et tout le nord de la Russie à 
partir du lac Ladoga et de Kazan. 
