GLACIERS ET NEIGES. 
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manteau blanc laisse passer une graine égarée ; elle y 
germe maladive et souffreteuse. Saussure cueillit une petite 
fleur à 3469 mètres et, au milieu de ses préoccupations 
de savant, il lui marque un souvenir dans ses mémoires. 
Tschudi, sur le Faulhorn, trouve un myosotis, et il le 
chante : « Inébranlable dans sa fidélité, plein d’espoir et 
de confiance, il élevait péniblement sa tige vers la lumière 
et le soleil, comme un cœur brisé cherche dans sa détresse 
le regard de son Dieu ! » 
On connaît les vers de Lamartine: 
Salut, brillants sommets, champs de neige et de glace, 
Vous qui d’aucun mortel n’avez gardé la trace, 
Vous que le regard même aborde avec effroi 
Et qui n’avez souffert que les aigles et... moi ! 
La première trace humaine que ces fiers sommets aient 
portée ne fut point celle d’un poète, ni même celle d’un 
touriste anglais; ce fut celle d’un savant, Horace de Saus- 
sure. 
Avant lui, le Saint-Bernard passait pour le plus haut 
étage que le pied de l’homme pût fouler dans les mon- 
tagnes. Le mont Blanc était appelé le mont des Maudits, 
et à peine quelque hardi chasseur avait-il osé poursuivre 
au delà de la limite des neiges persistantes le chamois 
rapide qui fuyait devant lui. 
Il fallut, pour entreprendre le premier par des chemins 
inconnus cette ascension hardie, un cœur de grande 
audace et de grand courage. Saussure eut l’un et l’autre: 
ce qui ne l’empêchait pas d’avoir un tendre cœur : « Quand 
je parvins au sommet, écrit-il dans son mémoire, mes pre- 
miers regards furent pour Chamounix, où je savais ma 
femme et ses deux sœurs, l’œil fixé au télescope, suivant 
tous mes pas, avec une inquiétude trop grande sans doute, 
mais qui n’en était pas moins cruelle ; et j’éprouvai un 
sentiment bien doux et bien consolant, lorsque je vis flotter 
l’étendard qu’elles m’avaient promis d’arborer, au moment 
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