GLACIERS ET NEIGES. 437 
cadavres, comme un mausolée de granit blanc sur un 
tombeau. 
En 1819, au pied du Weisshorn dans la vallée de Zermatt, 
le village de Randa fut ainsi rasé tout entier. 
Et le montagnard ne saurait prévoir l’avalanche. Le 
pied léger d’un chamois posé sur la neige, une branchille 
desséchée qui cède et se rompt, un coup de vent qui secoue 
la neige, moins encore, l’écho d’une voix vibrant dans la 
montagne peut la déterminer. « Parcours sans bruit ce 
lieu de terreur, dit Schiller, crains d’éveiller l’avalanche 
endormie » ... « la lionne endormie », dit le peuple : du 
mot allemand Lauwine qui signifie avalanche, il a fait 
Lœioinn lionne, montrant ainsi jusque dans la corruption 
de son langage la terreur qu’elle inspire. 
Aussi veille-t-il à mettre sa demeure et son foyer à l’abri 
de ses coups redoutables ; l’avalanche suit d’ordinaire des 
routes tracées à l’avance, des sillons creusés dans le flanc 
de la montagne, comme dans nos collines le lit des torrents. 
Ils suffisent au débit des neiges dans les saisons normales; 
mais, quand la chute a été exceptionnelle ou la fusion 
trop rapide, elles débordent par-dessus ces routes comme 
nos fleuves par-dessus leurs rives. 
Dans les pentes les plus menacées, on creuse des ban- 
quettes de 3 à 4 mètres et on les garnit de pieux et de troncs 
de sapin. Sur les côtes, on plante des épicéas, des rhodo- 
dendrons, des bruyères. C’est ce qui s’appelle « clouer l’ava- 
lanche». Mais le meilleur rempart contre elle est une large 
ceinture de forêts. 
Les bois qui protègent ainsi la Suisse et le Tyrol étaient 
autrefois sous la sauvegarde du ban national. On les appelle 
encore Bannwælder . Dans la vallée d’Andermatt, abattre 
un de ces arbres était un crime puni de mort. Une légende 
mystérieuse s’attachait à ces forêts bénies, et le soir, après 
l’émouvant récit d’une catastrophe, la mère recommandait 
à ses enfants de n’en jamais couper une branche... il en 
coulerait du sang ! 
