438 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Toutefois, même ces forêts ne suffisent pas toujours. 
En 1846 devant Aragnoüet, petit village des Pyrénées, 
une avalanche se fit dans les bois une trouée, en rasant sur 
place plus de 15 000 sapins. Ce qui ne parait pas incroyable, 
quand on songe qu’elles entraînent parfois 100 000 mètres 
cubes de neige entassée. 
Grâce à l’avalanche, c’est dans la vallée et dans les gorges 
qui y conduisent que la neige des hauteurs tôt ou tard 
s’accumule. Pille y va former le glacier. Expliquons le 
secret de cette formation nouvelle. 
L’hiver, quand la neige tombe, on voit les enfants, 
rouges de froid mais riant à gorge déployée, courir au mi- 
lieu des fiocons blancs, les ramasser, les presser sur toutes 
les faces avec de grands efforts et, à la longue, en former 
une balle symétrique, compacte et dure, dont les passants 
malheureusement ne tardent pas à connaître l’usage. Plus 
l’enfant la comprime et mieux elle durcit, plus elle s’avoi- 
sine de la glace. 
Ces enfants n’ont rien appris du traité de la chaleur. On 
leur ferait ouvrir tout grands les yeux et la bouche si on 
leur parlait des variations du point de fusion, du regel, 
des expériences de Helmholtz et de Tyndall. Et cependant 
ils en appliquent les lois avec une assurance parfaite. Ils 
changent presque la neige en glace. Leur balle est une 
manière de petit glacier : ils ont fait entre leurs mains ce 
que fait la nature entre les lianes des gorges alpines. 
Le professeur de physique imite ces enfants ; mais il 
remplace la main gauche par un cylindre creux de fonte 
épaisse, la main droite par un piston d’acier, et l’effort 
des bras par une presse hydraulique. Il remplit de neige 
fine le cylindre, et introduit le piston par-dessus; la presse 
l’y enfonce avec énergie et, quand on l’en retire ensuite, 
on trouve, au fond du cylindre, au lieu d’une neige fine 
et granuleuse, un disque mince, compact et transparent. 
Ce n’est plus de la neige, c’est de la glace fine et pure. 
On peut en guise de cylindre employer un moule de forme 
