GLACIERS ET NEIGES. 
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quelconque : la neige entassée et comprimée deviendra glace 
en prenant la forme du moule, et l’on en retirera des len- 
tilles, des anneaux que l’on enlacera en chaîne, ou même 
— l’expérience est de Tyndall — des coupes où l’on pourra 
boire quelques gorgées de champagne frappé. 
Comment expliquer cette transformation qui, à première 
vue, peut paraître surprenante ? 
La neige est formée, comme nous l’avons vu, de petits 
cristaux réguliers, de fines aiguilles qui s’enchevêtrent 
pour former le flocon On conçoit qu’en les écrasant, en les 
pulvérisant, en les entassant, on parvienne à les loger dans 
le creux d’un moule de forme donnée. Les fondeurs en font 
autant avec du sable. Mais que cette poussière de neige se 
fusionne ensuite, qu’elle devienne dure comme la glace, 
cohérente et transparente comme elle, qu’elle devienne de 
la vraie glace en un mot, on le conçoit moins. 
Remarquons d’abord que si l’on en demeure à des pres- 
sions médiocres, la transparence ne s’obtient pas. La balle 
des gamins n’est pas transparente, non plus que les statues 
qu’ils dressent dans la neige, si bien qu’ils lésaient pétries. 
Pour retirer du cylindre le disque transparent dont je vous 
ai parlé, il faut exercer sur le piston des pressions consi- 
dérables. Cela posé, voici l’explication du mystère. 
La neige fond à la température de 0° et redevient la 
goutte d’eau : c’est à cette même température que la 
goutte d’eau était devenue grain de neige et que, demeurée 
dans le lac ou le fleuve, elle serait devenue glace. Cette 
température 0° est comme un point de repère placé au milieu 
d’un chemin. On le rencontre en allant et en revenant. 
La glace qui va se réchauffant arrive à ce point 0° et se 
fond. L’eau qui va se refroidissant arrive à ce point 0° et 
se fige. Mais l’eau peut se refroidir sous deux formes : 
sous forme de nuages, elle devient la neige ; sous forme de 
nappe liquide, elle devient la glace. 
Il est donc une température précise où d’une part la glace 
se fond et où de l’autre l’eau se congèle. J’ai dit que c’était 
