GLACIERS ET NEIGES. 
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Mgr Rendu, longtemps avant les mesures précises que 
je vais exposer, écrivait cette phrase devenue célèbre : 
« Entre la mer de glace et un tleuve la ressemblance est 
si complète, qu’il est impossible de trouver pour le glacier 
un phénomène qui ne se reproduise pas pour le fleuve. » 
Si l’on veut bien ne pas tenir compte des aspérités qui la 
déchirent, la mer de glace semble former, entre les parois 
des monts qui l’enserrent, une surface à peu près horizon- 
tale. En réalité, sa pente est assez légère au point où 
nous l’avons considérée : 5 ou 6 degrés sur l’horizon. En 
d’autres points, devant Chamounix, par exemple, elle offre 
une déclivité beaucoup plus grande. 
Le glacier d’Aletsch, au pied de l’Æggischhorn, n’est in- 
cliné que de 4 degrés. 
Les glaciers du Finsteraarhorn penchent de 10° ; ceux du 
mont Rose de 20 degrés. 
Le glacier supérieur du Grindelwald penche de 27 de- 
grés. 
En somme, l’inclinaison du glacier répond à l’inclinai- 
son de la vallée, et oscille comme elle entre une limite 
inférieure de 3°, et une limite supérieure de 30° et même 
50°. 
Comment décrire l’aspect sauvage et tourmenté qu’ils 
offrent à l'œil du voyageur? L’avalanche y accumule les 
blocs dans un désordre vertigineux, elle les entasse pêle- 
mêle comme des pans de mur dans une ruine babylo- 
nienne, même quand on s’écarte des bords de la montagne, 
au milieu du glacier où l’avalanche n’atteint pas, le même 
aspect de nature fauve apparaît toujours. 
On a comparé le glacier à la coulée de lave d’un vol- 
can. Rien n’est moins exact à tout point de vue; la lave en 
se figeant arrondit et émousse ses bords; le glacier hérisse 
ses pointes et brise ses blocs en arêtes vives et tranchantes. 
11 n’est guère possible de s’y méprendre. 
Les touristes les plus hardis sont saisis d’effroi en pré- 
sence de ce bouleversement et de ce désordre ; et pénible- 
