448 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les guides qui accompagnèrent Saussure, en 1788, aban- 
donnèrent une échelle au pied de l’aiguille Noire. Forbes 
la retrouva, en 1832, à 4050 m en aval. Ch. Martins, en 
1845, ramassa ses débris à 4420 mètres plus bas. Elle 
était descendue en moyenne de 92 mètres par an. 
Ii y eut des constatations plus sinistres. En 1820, trois 
guides disparaissent et sont engloutis dans une immense 
crevasse ouverte au pied du mont Blanc. 
Quarante ans après, on découvrit leurs restes au pied du 
glacier des Bossons. Ces cadavres ensevelis dans les profon- 
deurs avaient cheminé au taux de 150 mètres par an. 
Pendant longtemps, l’expérience en demeura là. Elle 
manquait de précision scientifique. Et pourtant, en somme, 
les expériences rigoureuses que je vais décrire n’en dif- 
fèrent pas. 
La première en date est due à Hugi. Il fit construire, en 
1827, sur le glacier de l’Unteraar une petite cabane dont il 
détermina la position par un point de repère fixé au rocher 
de l’Abschwung. En 1830, la cabane se trouvait 100 mè- 
tres plus bas ; en 1836, elle était descendue à 714 mètres; 
en 1841, à 1428. 
Elle avait donc, par an, fait en moyenne 102 mètres. 
En 1840, Agassiz construisit sur le même glacier une 
hutte en rocaille ; par dérision, on l’appela l’hôtel des 
Neufchàtelois. Deux ans après, l’hôtel fut retrouvé à 148 
mètres. 
Rien de fort précis encore dans ces données expérimen- 
tales. Mais Agassiz lui-même sur l’Unteraar et M. Forbes 
sur la mer de glace, entreprirent, en 1847, des mesures 
rigoureuses. 
Dix ans après, Tyndall reprenait ces mesures, et tran- 
chait définitivement la question. 
Le centre de ses opérations fut une petite auberge, posée 
comme un nid d’aigle, en face du glacier. Elle est devenue 
célèbre, c’est l’hospice du Montanvers. Elle profile son 
toit sur l’aiguille des Charmoz. Au temps de Saussure, en 
