GLACIERS ET NEIGES. 
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vaient porteries cieux, ils s’élèvent ou ils s’abaissent ; il a 
cru les océans enfermés dans un cercle de fer, ils s’avan- 
cent en rongeant leurs rives. Dieu a mis le mouvement en 
toutes choses. Rien n’est en repos dans le grand univers 
sorti de ses mains, une force mystérieuse pousse en avant 
la nature, et elle va cherchant dans un centre lointain le 
lieu de son repos. 
Le glacier se meut donc, il marche en avant. Nous l’a- 
vons constaté, mais nous ne pouvons pas en rester là ; nous 
nous trouvons devant le fait observé et mesuré, nous 
devons en connaître le pourquoi et le comment. 
Le pourquoi, la cause de ce mouvement est fort simple. 
En vérité, je n’en trouve qu’une ; des auteurs en citent 
deux et même trois, mais ce sont plutôt des conditions 
qui facilitent le jeu de la cause, que des causes proprement 
dites. La seule, l’unique cause en jeu c’est la pesanteur. 
Ces masses immenses de glace et de neige ne sont pas en 
équilibre sur la pente qui les supporte, la pesanteur les 
sollicite à descendre; l’adhérence du sol et des bords, la 
résistance des anfractuosités de ce lit rugueux, le rétrécis- 
sement des gorges, s’opposent à cette sollicitation et l’en- 
travent. 11 y a là en résumé deux forces contraires appli- 
quées à un même objet, la pesanteur d’une part, la somme 
des résistances de l’autre. Si les résistances s’accentuent, 
la marche du glacier se ralentit ; si les résistances flé- 
chissent, elle se précipite. 
La chaleur de l’été, l’infiltration des eaux tendent à dimi- 
nuer les résistances, mais elles n’interviennent pas comme 
cause directe du phénomène. Cette grande loi de l’attraction 
universelle, de la pesanteur universelle régit le cours des 
glaciers, comme elle régit le cours des astres, comme elle 
régit l’univers. 
Mais comment se produit le mouvement des glaciers ? 
Question plus mystérieuse, et qui n’est pas aussi facile à 
résoudre du premier coup. Car enfin, nous n’avons pas 
affaire ici à un cours d’eau fluide et mobile, ni même à un 
