402 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la Reuss, descendu du Saint-Gothard par-dessus les pro- 
fondeurs du lac des Quatre-Cantons. Ainsi encore, les 
couches d’argile fine qui couvrent toute la vallée du Rhin 
ne sont en réalité que la poussière des roches entre les- 
quelles glissaient des glaciers aujourd’hui disparus. 
En commençant cet article, au début de mon voyage à 
travers les glaciers et les neiges, j’ai mis le lecteur en 
société d’une petite goutte d’eau ; ne l’avons-nous pas 
laissée en route ? Franchement, c’est ce que nous avions 
de mieux à faire. Tandis qu’en une heure nous avons par- 
couru les deux lieues environ qui séparent le pied du 
mont Blanc des sources de l’Aveyron, elle en est encore 
à passer en névé. Pour nous rattraper, du train dont va 
la glace, elle mettrait environ 150 ans. 
Aussi bien connaissons-nous son histoire. C’est la chaleur 
qui l’avait arrachée au fleuve et transformée en vapeur 
fine. La pesanteur a voulu dès lors qu’elle s’élevât vers les 
hauteurs et flottât dans les cieux. La chaleur Ta aban- 
donnée, elle est devenue brouillard et nuage, pluie et 
neige. En cet état nouveau, la pesanteur voulut qu’elle 
tombât, et en tombant elle a rencontré la cime du glacier. 
Toujours obéissant à la pesanteur, elle s’est entassée 
dansles névés, elle a roulé avec l’avalanche, elle est devenue 
glace, elle est descendue dans la vallée. Là, reprise à nou- 
veau par la chaleur, elle est redevenue goutte d’eau et 
la pesanteur Ta reconduite au lac ou au fleuve. 
En somme, la gouttelette d’eau, suivant les conditions 
variables de sa température, passe par les trois états : 
gazeux, liquide et solide. Dans ces trois états, elle subit la 
sollicitation de la pesanteur. Ce grand phénomène des gla- 
ciers, si solennel dans ses manifestations sauvages, si 
grandiose et si émotionnant, ce phénomène si compliqué, 
si mystérieux au premier aspect, sort tout entier de ces 
deux simples lois de physique élémentaire. 
Je voudrais tirer de cette rapide histoire du glacier 
une autre conclusion scientifique. La voici. Pour faire de 
