LES ILLUMINATIONS CRÉPUSCULAIRES. 467 
qu’elle colorait de teintes variées, et semblait, par moments, 
envahir le ciel tout entier, comme les lueurs d’une splen- 
dide aurore polaire. Le 24, les mêmes phénomènes se 
reproduisent, par 9° 30' de latitude sud. Dans la nuit du 25, 
on arrive en vue de Java. Le ciel est couvert, et l’ile tout 
entière se cache derrière d’épais nuages. Le 26, vers 
9 heures du matin, on atteint l’île du Prince. Après une 
pluie de peu de durée, le ciel se découvre. A midi, on aper- 
çoit au nord-est l’île de Krakatau, noyée dans une mer de 
fumée d’où s’élèvent, avec des vitesses prodigieuses, de 
grandes colonnes de vapeur. Bientôt on entend de fortes 
détonations qui se succèdent rapidement. Elles redoublent 
vers 4 1 ’ 15 m ; la mer se couvre de pierres ponces, et une 
pluie de cendres et de poussières s’abat sur le navire. Cette 
situation indescriptible se prolonge pendant toute la nuit. 
Le lendemain, 27 août, vers 8 heures du matin, on arrive 
en vue d’Anjer. Tout paraît désert sur la côte; aucune 
embarcation ne circule dans le détroit. A 1 l h 15 m , le navire 
est à 30 milles environ de Krakatau. Une détonation for- 
midable se fait entendre ; la mer s’agite tumultueusement ; 
le vent se lève, l’obscurité devient plus épaisse et la pluie 
de cendres plus abondante. A midi, les ténèbres sont si pro- 
fondes qu’on se parle sans se voir sur le pont du navire. 
Vers 2 heures, le ciel se dégage peu à peu. Des poussières 
fines continuent cependant à tomber pendant toute la nuit, 
et l’on entend encore dans le lointain les sourds gronde- 
ments du volcan. 
« Grâce à Dieu, s’écrie le capitaine W. J. Watson, en 
terminant le récit auquel nous empruntons ces détails, per- 
sonne n’a péri et le navire n’a point souffert! Mais que 
sont devenus Anjer, Mérak et les villages de la côte de 
Java? » 
Hélas, tout cela est détruit, et les habitants ont péri. 
Au moment où le volcan disloqué lança son dernier jet de 
lave et s’anéantit sous les flots, le fond du détroit de la 
Sonde s’estsoulevé ; une vague gigantesque s’est abattue sur 
