LES ILLUMINATIONS CREPUSCULAIRES. 473 
Notons ces observations, parfaitement comparables à 
celles de nos latitudes élevées ; et avant de quitter Hono- 
lulu, signalons aussi une reprise bien marquée des mêmes 
phénomènes, le 15 décembre et les jours suivants, alors 
qu’ils avaient cessé depuis assez longtemps. 
Revenons au mois de septembre. 
Dès le 8, à l’île de la Réunion, l’aurore et le crépuscule 
sont accompagnés d’illuminations inaccoutumées, dont la 
durée et l’éclat vont chaque jour en grandissant. Pendant 
les mois d’octobre et de novembre, le spectacle devient véri- 
tablement féerique. 
Le plus souvent le soleil se couchait sans que d’abord 
rien d’extraordinaire parût à l’horizon ; comme d’or- 
dinaire dans ces régions équatoriales, le jour baissait 
rapidement. Mais tout à coup de grands arcs lumineux 
empourpraient l’occident jusqu’au zénith. On voyait, à 
l’endroit même où le soleil avait disparu, un demi-cercle 
de teinte verdâtre entouré d’un large ruban jaune. Plus 
haut se déroulait un arc orangé ; plus haut encore une 
bande rouge foncé, qui se perdait dans l’azur profond du 
ciel. Toutes ces teintes étaient donc, encore une fois, 
juxtaposées dans l’ordre même des couleurs du spectre. 
Peu à peu elles se mélangeaient, et le rouge tendait à 
dominer de plus en plus. Vers la fin du phénomène, on 
voyait les étoiles scintiller sous ce voile coloré, comme à 
travers une gaze transparente et lumineuse. 
On a remarqué parfois que tous ces arcs concentriques 
étaient coupés par des secteurs obscurs. On eût dit que 
quelque obstacle interceptait, sous l’horizon, une partie 
des rayons qui concouraient à former cette gloire lumi- 
neuse. Le matin, à l’aurore, les mêmes colorations se 
montraient à l’orient, mais avec moins d’éclat. De jour en 
jour, on constatait, le soir, qu’elles se déplaçaient vers 
l’ouest, le sud-ouest, le sud-sud-ouest ; elles suivaient 
donc le soleil dans sa marche vers le tropique du Capri- 
