LES ILLUMINATIONS CREPUSCULAIRES. 485 
Voilà donc les conditions atmosphériques qui parais- 
sent avoir joué le grand rôle dans nos illuminations cré- 
pusculaires : la présence dans l’atmosphère de vapeurs 
aqueuses, de cristaux de glace et de poussières solides en 
quantité plus considérable que d’habitude. La direction du 
vent et même la température semblent avoir été sans 
grande influence sur ces phénomènes, puisqu’ils se sont 
manifestés, en plusieurs stations, pendant 60 et 80 jours 
consécutifs, dans des circonstances atmosphériques très va- 
riables, et que nous les avons admirés ici pendant un hiver 
extrêmement doux, alors qu’on les observait, en même 
temps, aux États-Unis, par un froid très rigoureux. 
Il ne nous reste plus, avant de chercher à les expliquer, 
qu’à jeter un coup d’œil rapide sur les traits communs à 
toutes les observations d’Europe et à signaler quelques 
exceptions remarquables. 
La succession et la superposition des couleurs, leur 
orientation dans le ciel, leur apparition et leur disparition 
se sont produites à peu près de la même manière partout 
et toujours. Toutes les descriptions s’accordent dans leurs 
traits principaux. 
Les illuminations du matin ont été, en général, moins 
brillantes que celles du soir. L’aurore du 30 novembre 
cependant fait exception. Nous trouvons dans les observa- 
tions faites à Liège par M. Pérard, professeur à l’univer- 
sité, et dont nous devons la communication à l’obligeance 
de l’auteur et de M. Montigny, membre de l’Académie 
royale de Belgique, une description de ce magnifique lever 
du soleil, qui concorde parfaitement avec nos observations 
personnelles. 
Vers 5 heures et demie du matin, deux heures avant le 
lever du soleil, l’aurore s’illumina d’une vive clarté oran- 
gée, qui s’étendit bientôt en une immense nappe de lumière 
vers le nord et le sud, et qui atteignit son maximum d’éclat 
à 6 heures. Ce spectacle me rappela, dit M. Pérard, les 
