LES ILLUMINATIONS CREPUSCULAIRES. 
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le soleil ; se levant le matin à l’orient et disparaissant 
le soir, à la manière des astres, en se couchant à l’occi- 
dent. Nous ne trouvons qu’une seule exception à cette 
règle générale ; elle s’est présentée le 26 novembre. Ce 
soir-là, l’illumination semble s’être produite beaucoup plus 
au nord. « Les lueurs du lundi 26 novembre à 4 heures 
du soir, lisons-nous dans les notes de M. Pérard, étaient 
bien au nord ou à très peu près ;... les jours suivants elles 
se sont montrées à une place toute différente : le centre 
lumineux était à l’ouest, un peu au sud. >» 
Nous pourrions joindre aux observations précédentes 
celles qui ont été faites à des altitudes élevées, à l’obser- 
vatoire du Puy-de-Dôme, par exemple, et au sommet du 
Ben Nevis, en Écosse. Mais nous sommes suffisamment 
fixés sur les conditions générales de l’apparition et du 
développement de ces lueurs crépusculaires , pour aborder 
l’examen des théories qui prétendent les expliquer. 
II 
LES THÉORIES. 
La première explication qu’on en essaya n’eut qu’un 
succès fort éphémère. C’est, on se le rappelle, le 26 novem- 
bre que se manifestèrent pour nous, dans tout leur éclat, 
les lueurs rouges du crépuscule. Le lendemain, les jour- 
naux entretenaient leurs lecteurs de la magnifique aurore 
boréale que l’Europe entière avait admirée. Mais, lorsqu’on 
vit de nouveau le soir, à la même heure, cette illumina- 
tion splendide, on se prit à douter de l’interprétation qu’on 
lui avait donnée. L’observation la plus attentive n’y décou- 
vrait rien qui ressemblât au vacillement de la lumière 
polaire ; on n’apercevait aucune trace de couronne; aucun 
rayon ne traversait le ciel pour s’élever vers le méridien 
