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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
magnétique, et tout s’éteignait progressivement en se rap- 
prochant de l’horizon, à la manière des crépuscules ordi- 
naires. Et puis, ce n’est pas dans cette partie du ciel que 
brille ordinairement la lumière polaire. On s’était donc 
trompé. 
Mairan, dans son traité des aurores boréales, met déjà 
les observateurs en garde contre ces méprises. Ici l’erreur 
était manifeste. Si les différences essentielles que nous 
venons de signaler ne suffisaient pas à le démontrer, la 
persistance du phénomène, sa marche à la surface du globe 
et surtout l’absence de toute perturbation magnétique 
pendant toute sadurée, achèveraient de nous en convaincre. 
Toujours l’aurore boréale trouble l’aiguille aimantée. Or, 
pendant cette longue période des crépuscules extraordi- 
naires, les aimants sont restés parfaitement calmes à 
Bruxelles, à Paris, à Prague, à Greenwich, etc. C’est à 
peine si l’on relève quelques écarts, la plupart peu pro- 
noncés, et, en tout cas, sans proportion ni coïncidence suf- 
fisantes avec ces lueurs rouges. 
Mais, si les deux phénomènes ne sont pas identiques, 
sont-ils absolument indépendants? 
11 en est qui persistent à les rapprocher. Sans discuter 
ici leurs conjectures, généralement fort peu fondées, il 
est bon d’en signaler une qui nous conduira tout naturelle- 
ment à une nouvelle hypothèse, suivant laquelle ces lueurs 
rouges seraient une manifestation de la lumière zodiacale. 
Le spectre de l’aurore boréale n’est pas, comme le 
spectre solaire, une bande lumineuse interrompue par des 
raies obscures ; il est, comme celui des gaz incandescents, 
composé seulement de quelques raies brillantes. La plus 
remarquable de ces raies est située dans le jaune, un peu 
au delà de la ligne D du sodium. Elle a été découverte 
par M. Angstrôm, en Europe, et par M. Winder, en Amé- 
rique, et c’est dans un article publié récemment par ce 
