LES ILLUMINATIONS CREPUSCULAIRES. 491 
a donné ce nom à une lueur blanchâtre qui, dans nos ré- 
gions septentrionales, quand le ciel est pur et la nuit bien 
noire, s’observe parfois après le coucher ou avant le lever 
du soleil. C’est sous la forme d’un fuseau sphérique large 
d’environ 15°, dont le soleil caché occuperait le centre, et 
dont une portion seulement émerge obliquement de l’hori- 
zon, que nous la voyons ordinairement. Mais, entre les 
tropiques où elle est plus brillante, elle prend souvent une 
figure toute différente. « Pendant plusieurs mois des an- 
nées 1865 et 1866, dit le P. Carbonnelle, je l’observai 
à peu près toutes les nuits à Calcutta ; et d’octobre à dé- 
cembre, je pus la voir et la montrer, non pas, comme chez 
nous, sur une longueur de quelques degrés, mais de l’ouest 
à l’est, en passant par le zénith ; elle couvrait, sur les 
deux côtés d’un demi-grand cercle, une bande longue de 
180° et large d’au moins 25° ; sur un tiers de sa longueur, 
cette bande atteignait l’éclat moyen de la voie lactée ; et 
presque partout les yeux les plus ordinaires et les moins 
exercés la distinguaient sans peine (î). » 
Nous sommes évidemment bien loin de l’éclat et de la 
forme des illuminations crépusculaires. 11 est impossible 
de ne voir dans celles-ci qu’une manifestation delà lumière 
zodiacale, dont la couleur est presque toujours le blanc pur 
de la voie lactée. Les teintes rouges et jaunes signalées par 
Derham (1707), remarquées plus tard par Arago et plus 
récemment par le D r Heis, de Munster et le Rév. (4. Jones, 
sont l’exception ; et, en tout cas, jamais elles ne se sont 
présentées, même dans les régions tropicales où ce météore 
déploie toute sa splendeur, avec cette intensité et cette 
durée. 
Mais on peut envisager ce rapprochement à un autre 
point de vue. 
De nombreuses observations permettent de regarder 
(1) Compte rendu du Congrès des sciences géographiques (Anvers, 
1871), t. 11, p. 64; Aurore boréale. Lumière zodiacale, hloi les filantes. 
