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comme probable que la terre est toujours plongée dans la 
matière zodiacale, dont elle traverserait les couches les 
plus denses d'octobre à décembre et d’avril à juin. Nous 
ne savons pas quelle est la nature chimique de cette sub- 
stance ; mais nous avons rappelé tantôt que son spectre est 
semblable à ceux des gaz incandescents et de l’aurore 
boréale. Nous sommes donc amenés à regarder cette 
matière, non pas comme un convoi d’astéroïdes réfléchis- 
sant uniquement la lumière solaire, mais comme un amas 
de particules infiniment plus petites douées de lumière 
propre. La terre, en les traversant, se plongerait donc dans 
une sorte de nuage. Grâce à la faible densité de ce nuage, 
et à son mouvement de translation, le même à fort peu 
près que celui des planètes les plus rapprochées du soleil, 
ce milieu pondérable n’offrirait point de résistance appré- 
ciable aux mouvements de notre globe (i) ; mais il exerce- 
rait sur les rayons solaires une absorption élective, ana- 
logue à celle que M. Winder attribuait tantôt à la matière 
aurorale et qui donnerait naissance à ces jeux de lumières 
que nous cherchons à expliquer. 
Encore une fois, ces hypothèses ne satisfont pas aux 
observations. Si les lueurs rouges sont produites par cette 
absorption, pourquoi ne se produisent-elles pas chaque 
année à la même époque? Et comment expliquer leur 
marche à la surface du globe ? 
Je passe une foule d’autres idées plus étranges les unes 
que les autres. Comment et à quoi bon discuter des asser- 
(l)Le P. Carbonnelle a constaté que, en 1805, l’inclinaison de l'anneau 
zodiacal sur l'écliptique était de 14°6' et la longitude du nœud ascendant, en 
supposant le mouvement direct, était de 228 0 49'. 11 résulte de cette position 
comparée à celle de l'orbite de la comète d’Encke « que cette comète doit 
être plongée dans le milieu zodiacal pendant une grande partie de sa course ; 
et ce serait peut-être à la résistance de ce milieu pondérable qu'il convien- 
drait de rapporter les singulières perturbations du mouvement de cette co- 
mète. » Ajoutons que la comète de Faye, dont le mouvement présente des 
anomalies analogues à celles de la comète d'Encke, attribuées aux pertur- 
bations causées par Jupiter, a pour inclinaison (1881) 11°49'40". 
