508 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quantité prodigieuse de poussières qu’il faut supposer dans 
l’atmosphère pour arriver à expliquer comment ces phéno- 
mènes lumineux ont pu se produire, sur tout le globe, 
pendant plusieurs mois. D’après leurs calculs, le Krakatau 
tout entier, réduit en poudre, n’y suffirait pas. Nous 
l’admettons volontiers. Mais le Krakatau n’a pas lancé 
dans l’atmosphère que des poussières solides. Le volume 
de la vapeur d’eau sortie du volcan l’emporte de beau- 
coup sur celui de ces poussières ; et bien que le rôle des 
particules solides ait été considérable, il ne faut pas 
l’exagérer au point de négliger le rôle plus considérable 
encore de la vapeur d’eau. 
Réduite à ces termes, la théorie volcanique soulève 
encore des objections, mais qui ne nous semblent pas 
insolubles. Il en est même qu’un examen plus attentif 
transforme en arguments. 
M. Angot, du Bureau central météorologique de France, 
la combat en alléguant que des crépuscules tout aussi 
extraordinaires « ont déjà été observés en 1831 sur une 
étendue considérable ; » et que, pour les expliquer, 
Kaemtz, dans son Cours de météorologie , « n’a pas eu 
recours à des causes exceptionnelles;... il lui suffit de 
vapeurs vésiculaires et de particules de neige très élevées, 
tandis que les couches inférieures de l’atmosphère sont 
bien transparentes. » 
De fait, en 1831, des crépuscules très intenses ont été 
observés le 3 août sur la côte d’Afrique, le 9 à Odessa, le 
10 dans le midi de la France, à Rome, à Gênes, à Madrid 
et en Allemagne ; le 15 à New -York, et plus tard à Can- 
ton. « On ne saurait rien déduire de ces observations, dit 
Arago, ni sur ]a vitesse, ni même sur le sens de la propa- 
gation (î). » Remarquons cependant queles côtes d’Afrique, 
l’Espagne, le midi de la France et l’Italie entourent la 
Méditerranée. Or, cette année même, pendant les premiers 
(1) Astron. popul.A . II, p. 4(39. 
