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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Le 20 mai de cette année, des crépuscules extraordi- 
naires se manifestèrent à Copenhague ; quelques jours 
plus tard, ils firent leur apparition en Angleterre. Vers la 
fin de juin et au commencement de juillet, on les observe 
dans des lieux fort distants les uns des autres, tels que 
Paris, Avignon, Turin et Padoue. Bientôt ils s’éten- 
dirent depuis la Suède jusqu’à la côte septentrionale de 
l’Afrique et dans une grande partie de l’Amérique du 
Nord ( 1 ). 
Lorsqu’on relit les descriptions que nous ont laissées de 
ces phénomènes Gilbert White, un contemporain, dans 
une de ses lettres à Daines Barrington ( 2 ), etArago, dans 
son Astronomie populaire , on y retrouve tous les traits 
saillants des illuminations de l’année dernière, depuis le 
soleil coloré et sans rayons, jusqu’aux lueurs rouges 
intenses et prolongées du soir et du matin (3) ; avec cette 
différence cependant, bien caractéristique, qu’en 1783 nos 
latitudes élevées voyaient le ciel voilé et le soleil coloré que 
les Indes ont vu en 1883. Tout cela dura plusieurs mois ; 
malgré les pluies abondantes qui tombèrent en juin et en 
juillet et les vents les plus forts. Le 26 septembre, on 
observait encore, à Copenhague, les lueurs rouges. 
Or Sommerville,dans sa Géographie physique, attribue ces 
lueurs aux vapeurs et aux poussières lancées par le Skaptar 
Joekull, volcan d’Islande, qui fit éruption pendant les 
premiers jours de mai 1783. La quantité de matière que 
vomit le volcan pendant les trois mois que dura l’éruption 
fut énorme. « Pendant une année entière, dit Arago, 
l’atmosphère de l’Islande se trouva mêlée à des nuages de 
(1) Arago, Astr. popul., t. II, p. 405. — Science, vol. 111, n° 55, feb. 22, 
1884, p. 281, Red skies a century ayo (G. Karsten). 
(2) Nature, dec. 20, 1883, p. 170. 
(3) « Le brouillard de 1783, dit Arago, paraissait doué d'une certaine vertu 
phosphorique. » L. c.p. 407. Plusieurs observateurs ont signalé le même 
fait en 1883 : Voir Nature, jan. 3, 1884 , p. 224 ; Cosmos-les-Mond.es, 
19 janv., etc. 
