LES ILLUMINATIONS CREPUSCULAIRES. 515 
ainsi leur foyer vers le sud-est. Comme elle n’est pas conti- 
nue ni partout également dense, comme elle a pu être dé- 
chirée par les courants ascendants et descendants qui se 
jouent dans l’atmosphère, il peut se faire qu’elle ne dis- 
perse pas assez la lumière du soleil pour donner lieu, au 
moment même du coucher de cet astre, aux colorations 
crépusculaires qui se manifesteront plus tard, quand le 
soleil se sera plongé plus profondément sous l’horizon, et 
que ses rayons la traverseront sous une plus grande épais- 
seur. Enfin, si des nuages encombrent l’horizon, tous ces 
phénomènes lumineux ne se produiront pas moins der- 
rière ce rideau de brume ; et nous pourrons les entrevoir par 
transparence ou à travers les éclaircies du ciel. 
Je le répète, ce ne sont là que des conjectures ; mais 
elles aident à concevoir, jusqu’à un certain point, le 
rejet du maximum d’éclat des lueurs crépusculaires à la 
gauche du plan vertical passant par le soleil, le retard 
souvent constaté du commencement de ces illuminations 
sur l’heure du coucher du soleil, et d’autres particula- 
rités moins importantes signalées parfois par les obser- 
vateurs. 
Reste enfin une série d’observations qui soulèvent une 
difficulté qu’on prétend insoluble contre la théorie volca- 
nique. On se rappelle que les premières observations, celles 
qui ont suivi immédiatement l’éruption de Iirakatau, se 
rangent toutes sur une ligne droite partant du détroit de 
la Sonde et passant par les Seychelles, la Côte d’Or, la 
Trinité et Panama, pour aboutir à Honolulu, où les phé- 
nomènes crépusculaires commencent le 5 septembre. Est-il 
possible d’admettre, nous dit-on, que les matières lancées 
par le Krakatau aient franchi une telle distance du 27 août 
au 5 septembre? 
Pour répondre à cette objection, il en est qui n’ont pas 
hésité à admettre l’existence d’un courant atmosphérique 
supérieur, marchant de l’est à l’ouest avec la vitesse des 
