LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 523 
réalisation n’est pas néanmoins sans présenter quelques dif- 
ficultés. Il s’agit, en effet, d’introduire le disque dans la 
sphère de façon que les deux centres coïncident sensi- 
blement et que le système occupe dans le vase la posi- 
tion exigée par le mouvement de la manivelle. Plateau 
parvient à satisfaire à ces deux conditions de la manière 
suivante. 
Avant d’introduire le disque dans le vase, il faut s’effor- 
cer, dit-il, « d’amener le centre de la sphère à se maintenir 
à la hauteur que doit avoir celui du disque. Il serait ex- 
trêmement difficile d’y parvenir en suspendant une sphère 
dans un mélange alcoolique homogène, comme nous l’avons 
supposé jusqu’ici : car alors il n’y a pas de raison pour 
que la sphère ne se tienne pas plus haut ou plus bas; et 
quand même le hasard la placerait exactement à la hau- 
teur voulue, les mouvements que l’on produirait en intro- 
duisant le disque, changeraient bien probablement cette 
hauteur. Il faut donc employer un procédé plus sûr. 
» On commence parfaire en sorte que le mélange alcoo- 
lique contienne un petit excès d’alcool. » Puis « on ajoute 
avec précaution une certaine quantité d’un mélange moins 
chargé d’alcool, et marquant seulement 16 degrés à l’aréo- 
mètre de Beaumé. Celui-ci, en vertu de son excès de den- 
sité, descend au fond du vase, où il s’étend en couche 
horizontale. Alors on introduit l’huile, qui, à cause du petit 
excès d’alcool que renferme le mélange supérieur, descend 
à travers ce dernier, et vient, soit en une seule masse, soit 
en plusieurs masses partielles, se poser sur la couche plus 
dense du mélange inférieur. Cela étant, on réunit, s’il y a 
lieu, les sphères isolées en une seule; puis, à l’aide d’une 
baguette en verre, on agite la liqueur avec précaution, de 
manière à mêler imparfaitement la couche du fond avec 
les couches plus élevées, mais sans diviser la masse d’huile, 
et on laisse ensuite reposer le système. On voit qu’il doit 
résulter delà, dans la liqueur alcoolique, un état de den- 
sité croissante à partir des couches supérieures moins 
