LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 527 
que sur l’anneau liquide. Si « au lieu de cesser le mouve- 
ment du disque à l’instant où l’anneau a atteint son plus 
grand développement, » on continue à mouvoir la mani- 
velle, on voit alors, au bout de quelque temps, la pelli- 
cule d’huile se rompre, « l'anneau perdre sa régularité, 
puis se diviser en plusieurs masses isolées, dont chacune 
prend aussitôt la forme sphérique. » Plusieurs de ces 
sphères possèdent, immédiatement après leur formation, 
« un mouvement de rotation sur elles-mêmes, mouvement 
qui a constamment lieu dans le même sens que celui de 
l’anneau. En outre, comme l’anneau, à l’instant de sa rup- 
ture, avait encore un reste de vitesse, les sphères aux- 
quelles il a donné naissance tendent à s’échapper suivant 
la tangente ; mais comme, d’un autre côté, le disque en 
tournant dans la liqueur alcoolique, a imprimé à celle-ci 
un mouvement de rotation, les sphères sont surtout entraî- 
nées par ce dernier mouvement, et tournent pendant quel- 
que temps autour du disque. Celles qui tournent en même 
temps sur elles-mêmes présentent alors le curieux spectacle 
de planètes tournant à la fois sur elles-mêmes et dans leur 
orbite. » 
Enfin, un autre effet bien intéressant « se manifeste 
encore dans ces circonstances : outre trois ou quatre grosses 
sphères dans lesquelles se résout l’anneau, il s’en produit 
presque toujours une ou deux très petites, qui peuvent 
ainsi être comparées à des satellites. 
» L’expérience que nous venons de décrire, offre, comme 
on voit, en petit, une image de la formation des planètes, 
selon l’hypothèse de Laplace, par la rupture des anneaux 
cosmiques dus à la condensation de l’atmosphère solaire. 
» La formation d’un anneau analogue à celui de Sa- 
turne inspire naturellement le désir de pousser plus loin 
la ressemblance avec le système de cette planète, et de 
chercher si, » par quelque modification de l’expérience, 
« il ne serait pas possible de faire en sorte qu’une sphère 
d’huile demeurât au milieu de l’anneau. » 
