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Joseph Plateau est, en effet, parvenu à réaliser ce nou- 
veau phénomène. « Seulement il ne faut voir», dans 
l’expérience que nous allons décrire, « qu’un simple jeu 
scientifique : car les circonstances qui donnent naissance 
au résultat, n’ont évidemment aucune analogie avec celles 
qui ont pu amener la configuration du système de Sa- 
turne. » A l’aide de poulies, on donne à l’axe du disque 
une vitesse de 15 tours environ par seconde. On voit alors 
se former un anneau, « qui s’étend en laissant dans son 
milieu une masse d’huile à laquelle il demeure uni par une 
mince pellicule. A l’instant où l’anneau a atteint un déve- 
loppement suffisant, et l’habitude seule apprend à bien 
juger de cet instant, on cesse brusquement la rotation. » 
A ce moment, «la pellicule se rompt, l’anneau demeure 
complètement isolé, et la masse centrale se forme en 
sphère. On a ainsi, pendant quelques instants, une cu- 
rieuse représentation du système de Saturne, à l'aplatis- 
sement de l’anneau près. L’anneau revient ensuite rapide- 
ment sur lui-même, et s’unit de nouveau à la sphère 
centrale. » 
Dans cette expérience, le diamètre de la sphère d’huile 
étant toujours de six centimètres environ, il convient de 
ne donner au disque qu’un diamètre de deux centimètres : 
de plus, le centre du disque ne doit pas coïncider avec celui 
de la sphère, mais être placé plus bas. 
On ne peut pas nier qu’il n’y ait une analogie frappante 
entre les figures d’équilibre que prend la masse d’huile 
en rotation dans les diverses expériences exécutées par 
Joseph Dlateau, et les apparences semblables que l’on 
rencontre dans le système planétaire. Mais ce serait une 
erreur de croire que les deux groupes de phénomènes ne 
sont pas séparés l’un de l’autre par des différences essen- 
tielles. 
En effet, les attractions mutuelles d’élément à élément 
qui donnent aux masses planétaires en mouvement de 
rotation leur .figure définitive, concurremment avec la 
