542 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dernière qui oblige le liquide à passer à travers l’ouver- 
ture de la plaque, et le phénomène doit nécessairement 
résulter, ou d’une pression exercée par la portion de la 
couche superficielle qui appartient au segment le plus 
convexe, ou d’une traction opérée par la portion de cette 
mêine couche qui appartient à l’autre segment. » 
L’expérience présente ne dit rien sur le choix à faire 
entre ces deux manières d’expliquer le phénomène ; mais 
l’équilibre que l’on peut produire facilement en suspen- 
dant une goutte d’eau à un corps solide, ou en la déposant 
sur un plan qu’elle ne mouille pas, montre d’une façon 
manifeste que l'effet dont il s’agit est dû à une pression. 
Dans une goutte ainsi équilibrée, l’action de la couche 
superficielle doit être égale et directement opposée, en 
chacun des points de sa base, à la pression hydrostatique 
qu’elle neutralise. Il en est donc de même, dans le cas des 
segments liquides : chaque segment exerce, par sa couche 
superficielle, une pression sur la masse liquide. Ces deux 
pressions sont inégales ; la plus forte correspond au seg- 
ment dont la courbure est plus prononcée ou, ce qui est la 
même chose, au segment qui a le rayon le plus petit. 
Il est évident, en outre, « que si une couche superficielle 
de courbure sphérique exerce par elle-même une pression, 
ce principe doit être vrai quelque petite qu’on suppose 
l’étendue de cette couche. Il s’ensuit qu’une portion 
extrêmement minime de la couche superficielle » d’une 
masse liquide, prise où l’on voudra, « doit être par elle- 
même le siège d’une petite pression, et que par consé- 
quent la pression totale exercée par la couche superficielle 
est le résultat des pressions individuelles émanant de tous 
les éléments de cette couche.» Dans l’état d’équilibre d’une 
masse liquide soustraite à l’action de la pesanteur, ces 
pressions individuelles sont nécessairement égales entre 
elles. 
Le principe de la couche superficielle exige que la figure 
d’équilibre de la masse liquide soit indépendante, dans 
