LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 547 
la lamelle circulaire, alors que cette lamelle est en équi- 
libre de pression avec les parties concaves de la masse 
liquide auxquelles elle se rattache. 
11 ne faut pas croire toutefois que l’équilibre du système 
a lieu aussitôt que la lamelle, est formée. « La mobilité 
relative des molécules de l’huile n’est pas assez grande 
pour que la lame liquide puisse se former immédiatement 
avec l’excessive minceur qui convient à l’équilibre ; l’épais- 
seur de cette lame, bien que très petite absolument par- 
lant, est sans doute, dans les premiers moments, un grand 
multiple de l’épaisseur théorique. » A l’origine les pres- 
sions des surfaces planes de la lame surpassent celles qui 
proviennent des surfaces concaves ; l’huile est chassée, par 
conséquent, de la lame vers l’anneau, et l’épaisseur de la 
lamelle diminue progressivement. Ce n’est qu’après un 
temps plus ou moins notable que l’équilibre est définitive- 
ment établi. 
Au lieu de faire adhérer la masse liquide à une lame 
de fer recourbée circulairement, on peut tout aussi bien la 
faire adhérer à une charpente formée de fils de fer et re- 
présentant l’ensemble des arêtes d’un polyèdre. Afin d’éta- 
blir l’adhérence avec une certaine facilité, il convient de 
donner à la masse liquide un volume plus considérable que 
celui de la figure polyédrique ; on enlève ensuite du liquide 
en appliquant le bec de la petite seringue vers le milieu 
d’une face de la masse liquide. A peine a-t-on aspiré le 
liquide, que l’on voit toutes les faces s’enfoncer simulta- 
nément et de la même quantité. En poussant l’épuisement 
jusqu’à rendre les faces planes, on donne naissance à des 
figures polyédriques du plus bel aspect : cubes, paralléli- 
pipèdes, prismes, octaèdres, tétraèdres, etc. Quand on 
continue à épuiser le liquide, on voit les faces se creuser, 
puis s’étendre de plus en plus à l’intérieur de la masse, et 
enfin se rapprocher tout à fait. Elles finiraient par se cou- 
per, si l’équilibre était possible dans ces conditions ; mais 
au moment où l’intersection est sur le point de se produire, 
