548 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
on voit apparaître des lames planes, quelquefois courbes, 
qui, partant des arêtes du polyèdre, vont se réunir à une 
masse centrale. Ces dernières ligures sont de la plus 
grande beauté. Nous ne pouvons que les mentionner. 
Pour entrer dans des détails plus circonstanciés, il fau- 
drait recourir aux représentations géométriques. 
Après avoir établi, sur des bases expérimentales, les 
principes de la théorie des actions moléculaires au sein des 
liquides, Joseph Plateau s’engagea dans une recherche qui 
devait le conduire à des résultats extrêmement importants. 
Le plus remarquable de ces résultats est l’explication 
physique de la constitution des veines liquides observée 
par Savart. 
Parmi les ligures d’équilibre d’une masse liquide sous- 
traite à l’action de la pesanteur par son immersion dans 
un mélange alcoolique de même densité, la théorie indi- 
quait la forme cylindrique. Plateau se proposa de soumettre 
cette conclusion de l’analyse à l’épreuve de l’expérience. 
A cet effet, il plaça, l’un au-dessous de l’autre, dans le 
liquide alcoolique, deux anneaux en hl de fer, égaux et pa- 
rallèles. En soulevant ou en abaissant l’anneau supérieur, 
il pouvait faire varier leur distance mutuelle. Après avoir 
formé, dans ces conditions, une sphère d’huile d’un dia- 
mètre un peu plus grand que celui des anneaux, il la ht 
adhérer au système ; puis soulevant lentement l’anneau 
supérieur, il obtint, par un écartement convenable, une 
surface parfaitement cylindrique entre les deux anneaux. 
En haut et en bas, la masse liquide était terminée par des 
calottes sphériques qui venaient s’appuyer sur le contour 
des anneaux. La hauteur de la partie cylindrique dépendait, 
pour un même système d’anneaux, du volume donné primi- 
tivement à la sphère d’huile d’olive. 
Une propriété fort intéressante caractérisait cette figure 
d’équilibre. La pression moléculaire produite par les cou- 
ches superficielles des calottes sphériques y était équilibrée 
par celle que la couche superficielle de la partie cylindrique 
