LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 553 
dans cet état, on pose des poids sur les parties des deux 
fils de cuivre qui font saillie au delà des extrémités des 
bandes, afin de maintenir ces fils dans des positions bien 
fixes; » puis on enlève verticalement les deux bandes de 
verre. « Au même instant, le cylindre liquide, libre de ses 
entraves, se transforme en une série nombreuse de sphères 
isolées, rangées en ligne droite suivant la direction du 
cylindre qui leur a donné naissance. » 
Cette transformation rappelle celle que l’on observe dans 
un fil de métal fondu par une décharge électrique. M. Félix 
Plateau, fils de l’illustre physicien, l’a constatée également 
dans les conditions suivantes. « Un fil de coton, de 20 à 25 
centimètres de longueur, est tendu entre les deux extré- 
mités d’un arc de bois, dont il forme la corde ; on remplit 
d’huile un grand plat, et l’on y fait plonger le fil, qui doit 
avoir été préalablement bien imprégné du même liquide, 
puis on le retire avec une vitesse convenable, en le main- 
tenant dans une position horizontale. Au moment où il sort 
de l’huile, celle-ci constitue autour de lui une enveloppe 
sensiblement cylindrique de petit diamètre, laquelle se 
transforme aussitôt, d’une manière à fort peu près régu- 
lière, en un grand nombre de petites masses séparées les 
unes des autres et traversées par le fil comme des perles ; si 
le fil a 25 centimètres de longueur, on y compte près de 
cent de ces perles. » Ici les petits globules ne sont pas sphé- 
riques ; l’action du fil, en les allongeant, leur donne une 
forme ovoïdale (i). 
Voici, d’après les nombreuses expériences de Joseph 
Plateau, comment s’accomplit ce phénomène de transfor- 
mation, dans les conditions normales. 
« Le cylindre commence par se renfler graduellement 
sur des portions de sa longueur situées à égale distance 
(1) Mémoires de l' Académie royale de Belgique ,t. XXXVII, dernière série 
des recherches de J. Plateau, p. 53, et Bulletins de la même Académie, 
2« série, t. XXIV, p. 21. 
