LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 557 
La constitution d’une telle veine, « s’écoulant libre- 
ment sous l’action de la pesanteur, par un orifice circu- 
laire percé en mince paroi dans le fond horizontal d’un 
vase, » est connue. « Les molécules du liquide intérieur 
au vase, qui affluent de tous les côtés vers l’orifice, con- 
servent encore, comme on sait, immédiatement après leur 
sortie, des directions obliques au plan de cet orifice, d’où 
résulte un rétrécissement rapide de la veine à partir de 
l’orifice jusqu’à une section horizontale que l’on désigne 
improprement sous le nom de section contractée. » A partir 
de cette section, la forme de la veine est celle d’un cône 
très aigu. 
Jusqu’à une certaine distance de la section contractée le 
filet est limpide ; le reste parait troublé et on dirait que 
la surface est alors légèrement bosselée. Quand on l’éclaire 
vivement par un faisceau de lumière solaire, et qu’on place 
derrière lui pour faciliter l’observation un écran noir, 
on ne tarde pas à remarquer que la portion troublée est 
bien réellement renflée de distance en distance : on y 
distingue une suite de ventres équidistants séparés par des 
étranglements ou nœuds. « Les ventres paraissent lamel- 
leux, comme s’ils étaient formés de plaques imbriquées, 
et il semble qu’un canal continu s’étende dans l’axe de la 
veine de haut en bas » (i). Ces apparences ne représentent 
pas la manière dont la veine est constituée : ce sont des 
phénomènes analogues aux cercles lumineux que, eu 
égard à la durée de persistance des impressions lumi- 
neuses sur la rétine les charbons incandescents produisent 
nécessairement, lorsqu’ils sont en rotation rapide. 
Pour faire apparaître la constitution véritable de la 
veine liquide, il suffit d’opérer dans l’obscurité, et d’éclai 
rer ensuite le filet par la lumière de l’étincelle électrique : 
l’éclairement ne durant qu’un instant, on aperçoit la veine 
dans un état d’immobilité complète, et par conséquent, 
(1) Jaminet Bouty, Cours de physique de l'École polytechnique , t. I er , 
2 e fascicule, Physique moléculaire, p. 95. 
