574 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
courbure en allant vers ses deux extrémités, pour devenir, 
en ces deux points, tangente à la génératrice du cylindre. 
Cette figure d’équilibre peut encore être produite en 
faisant adhérer une masse d’huile à deux disques solides, 
égaux, en regard et convenablement écartés. « Quand on 
essaie cette réalisation, en attachant aux deux disques 
une masse d’huile plus grande que celle qui doit constituer 
la figure, » et qu’on absorbe graduellement l’excès de 
liquide au moyen de la petite seringue en verre, « l’opéra- 
tion marche sans difficulté tant que les éléments de la ligne 
méridienne qui aboutissent aux bords des disques s’écartent 
notablement du parallélisme avec l’axe ; mais lorsqu’ils 
sont près d’atteindre ce parallélisme, » ou, en d’autres 
termes, lorsqu’on approche de la figure que l’on veut 
obtenir, il faut agir avec précaution, cette forme d’équi- 
libre ayant peu de stabilité. En conduisant l’opération avec 
ménagement, et en n’enlevant l’huile, vers la fin, que par 
petites quantités, on parvient finalement à la figure cher 
chée. 
Cette figure varie de forme, en se rapprochant ou en 
s’éloignant de la figure cylindrique, suivant que le rapport 
du diamètre des disques à la distance qui les sépare 
augmente ou diminue. Une fois obtenue, « la cause la 
plus légère, telle qu'un petit mouvement imprimé à la 
masse par le bec de la seringue, » suffit pour en déter- 
miner l’altération graduelle, puis la destruction : « on la 
voit s’amincir près de l’un des disques ; cet amincisse- 
ment se prononce de plus en plus, l’huile se porte en plus 
grande quantité du côté de l’autre disque, et la masse finit 
par se séparer en deux parties. » On doit inférer de là 
que cette figure d’équilibre est à sa limite de stabilité. 
La figure d’équilibre dont il s’agit n’est évidemment 
qu’une portion d’une figure plus complète. La ligne méri- 
dienne de cette dernière est « une courbe ondulée s’éten- 
dant à l’infini le long de l’axe, dont elle se rapproche et 
s’éloigne périodiquement de quantités égales. » La figure 
