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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Quant au pays de Nizir et à la montagne sur laquelle Hasisadra 
prend terre, M. Sucss croit pouvoir en fixer la position, à l’aide d’une 
inscription d’Ashurnatsirpal, relatant une expédition de ce roi assyrien 
contre la Perse. Il admet que le vaisseau remonta vers le nord et vers 
la portion encaissée du cours du Tigre, et qu’il atterrit entre le 35 e et 
3G U degré de latitude, sur le flanc d’une chaîne miocène de 300 mètres 
d’altitude, formant au nord et au nord-est la limite delà vallée: « sur 
le flanc, dit-il en insistant, et non sur le sommet, car je ne vois dans 
le texte aucune raison d’admettre que ces montagnes aient été sub- 
mergées. » 
Il paraît clair cependant que sa grande raison de ne pas l’admettre 
se trouve dans la préoccupation de restreindre à tout prix les propor- 
tions du déluge, et de ne point s’écarter trop prodigieusement de la 
mesure des phénomènes actuels. Le texte, selon la traduction même 
adoptée par M. Suess, suggérerait plutôt une autre idée, et tout ce 
qu’on peut dire, c’est qu’il ne l’impose pas absolument. 
Une autre circonstance du récit chaldéen, la durée de six jours et 
sept nuits qu’il attribue à la phase violente du cataclysme, pendant 
laquelle « régnent le vent, le déluge (le tourbillon) et la tempête » 
est-elle facile à concilier avec l’hypothèse du cyclone et du raz de 
marée ? A-t-on jamais vu la submersion produite par de telles causes 
approcher de cette durée ? Le savant géologue se contente de remar- 
quer qu’elle est « bien inférieure aux données de la Bible et qu’elle se 
rapproche plus de celles de l’expérience. » 
2 et 3. Pour établir, d’après les tablettes cunéiformes, que la cause 
dominante de l’inondation fut un grand tremblement de terre. M. Suess 
s’appuie d’abord sur un passage obscur de la description de la catas- 
trophe : « ce morceau, dit-il, le plus important du document » (à son 
point de vue spécial du moins), « renferme malheureusement des 
significatif de couleur locale. La vallée de l'Euphrate et du Tigre est entourée 
de collines miocènes riches en asphalte. Aujourd'hui encore cette matière y 
est en usage dans la construction des embarcations, et il y a peu d'années 
que l’ingénieur Czernick, parcourant la Mésopotamie pour y etudier une 
ligne de chemin de fer, a décrit un exemple précis de cette pratique observé 
par lui dans la ville de Hit sur l’Euphrate. Voilà, dit M. Suess, une coutume 
antédiluvienne dans le sens rigoureux du mot qui s'est conservée jusqu'à 
nos jours. 
Nous ne connaissons point de difficulté à supposer que Noé habitât en effet 
la Mésopotamie. Mais s’il était naturel, qu’avant l’avènement de la métallur- 
gie moderne, le bois fût partout employé à la construction des vaisseaux, 
l'était-il beaucoup moins que, pour les rendre imperméables, on utilisât le 
bitume partout où la nature en offrait la ressource l 
