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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’a sans doute deviné — à un travail du président du Bureau des lon- 
gitudes, le savant et sympathique M. Faye. 
Ce travail a pour objet les grands fléaux de la nature. L’auteur les 
range au nombre de six. à chacun desquels il consacre un article spé- 
cial. Ce sont d’abord les famines* sujet qui semble se rattacher bien 
plus à l’ordre économique et agricole qu’à l’ordre scientifique propre- 
ment dit; cependant, comme on le verra, les considérations météoro- 
logiques et même astronomiques ne lui sont point étrangères. Le 
second fléau est décrit sous ce titre. : Les inondations et les déluges ; 
peut-être le second des deux termes eùt-il été suffisant, l’auteur ne 
mentionnant qu’incidemment les inondations proprement dites, celles 
qui proviennent du débordement des rivières et des fleuves. Après les 
déluges, les volcans, autres phénomènes géologiques, puis les tremble- 
ments de terre, leurs proches parents. Les tempêtes , comprenant les 
ouragans, typhons et les cyclones, sont décrites comme le sixième fléau, 
et enfin ce phénomène spécial aux cyclones, mais qui a une action bien 
distincte d’eux, les trombes et tornados. 
Quelques mots sur chacun de ces six articles. 
Les famines se rattachent nécessairement à des phénomènes météo- 
rologiques. La grande famine de l’Égypte au temps des pharaons 
hiqsos ou rois pasteurs, celle de la Palestine au temps du roi Achab 
en sont d’éclatants exemples. D’un esprit trop élevé et trop sérieuse- 
ment scientifique pour se donner la vulgaire et vaine satisfaction de 
lancer à ce propos quelque diatribe ou quelque sotte plaisanterie contre 
la partie miraculeuse et le caractère inspiré de ces récits, le savant 
écrivain montre cependant, comme c’est son droit, la part naturelle 
que purent y avoir la sagacité et l’esprit d’observation de ces deux 
hommes supérieurs dont l’un s’appelait Joseph et l’autre Élie. S’ap- 
puyant sur ces exemples ainsi que sur les fréquentes famines de la 
Chine et de l’Inde, compagnes habituelles des sécheresses, le président 
du Bureau des longitudes rattache l’origine de ces fléaux aux lois qui 
régissent les grands courants atmosphériques : il fait justice en passant 
de la singulière théorie de William Herschel. qui attribuait les années 
d’abondance ou de disette à la plus ou moins grande abondance des 
taches du soleil. Enfin il indique la loi économique au moyen de 
laquelle les peuples civilisés savent aujourd’hui se soustraire aux 
famines proprement dites. 
Le Zuyderzée, les polders , les envahissements de la mer sur le delta 
du Gange, dans les temps historiques ; aux temps antérieurs, les oscil- 
lations alternatives du sol terrestre encore mal consolidé, d’où immer- 
